第37部分 (第1/5页)

总之，一切都结束了，只待离开了。

九　获得成功又立即失去

一切并没有结束。

重新打开被“杜兰德号”的一块舷侧壁塞住的狭道，立即将小帆船推到礁石外边去，这是再明显不过要干的事了。在海上，每一分钟都得抓紧。这时风很小，海面上几乎没有波纹，傍晚十分宜人，看来夜里也会很美妙。大海处在平潮时刻，不过已经开始使人觉得在落潮了。这是起程最好的时候。趁着退潮，驶出大小多佛尔礁，潮水再涨以后，就能回到格恩西岛，拂晓时候，便能到圣桑普森了。

但是，一个意料不到的障碍出现了。吉里雅特尽管深谋远虑，然而智者千虑，必有一失。

机器得到解脱了，烟囱却没有。

潮水将小帆船送到悬在半空中的破船跟前，它减少了机器下降的危险，简化了抢救的过程，可是间距的缩短却使烟囱的顶部嵌在“杜兰德号”张开的船壳的那个大口子里。烟囱困在那儿，好像夹在四面墙中间。

潮水起的效用因为这种阴险的行为变得复杂化了。仿佛被迫服从的大海怀有一个不可告人的想法。

确实是这样，涨潮完成的事，落潮将它破坏了。

三多阿兹高一点的烟囱，陷在“杜兰德号”里有八尺深，水平面要下降十二尺。随着降落的海水上的小帆船，烟囱要有四尺的活动余地，方才能够脱身。

可是，解脱出烟囱要多少时间呢？六个小时。

六个小时以后，那就快近午夜了。在那样的时刻有什么法子能够争取离开？在那些白天也难以走出去的错综复杂的岩礁当中能找到一条航道穿过吗？在漆黑的深夜怎么能在这危机四伏的浅滩上冒险呢？

势必要等到明天。浪费这六个小时至少要损失十二个小时。

甚至不应该考虑提前重新打开礁石间的狭道。小坝对下一次的潮水是必不可少的。

吉里雅特只好休息。

胸前交叉起两臂，这是他到多佛尔礁以后唯一没有做过的事。

这种被迫的休息使他很不高兴，几乎叫他冒火，就好像是他自己的过错造成的。他想：“如果黛吕舍特看到我在这儿什么事也不干，她对我会怎么想呢？”

然而，这样恢复体力也许不是没有用处的。

小帆船现在在他的控制下，他决定在船上过夜。

他到大多佛尔礁上拿他的羊皮，下来后吃了几只帽贝和两三只海胆当晚饭。他口渴得很厉害，喝了他的快要喝光的水壶里的最后几口淡水，然后裹上羊皮，羊毛使他感到舒适。他像一只看门狗那样，在机器旁边躺下，把他的苦役犯帽拉下来，遮住眼睛，然后睡着了。

他睡得很熟。一个人做完了许多事情才会有这样的睡眠。

十　大海的警告

半夜里，他好像给松开的弹簧弹了一下，突然惊醒过来。

他张开了双眼。

在他头顶上的大小多佛尔礁好像被炽烈的白色炭火的反光照着，照得通亮。在礁石的黑色表面上仿佛闪着火光。

火光是从哪儿来的？

是从水上来的。

大海显得很离奇。

海水像是着了火。眼睛能够看得到的地方，在礁石中间和在礁石外边，整个大海都在燃烧。火不是红的，丝毫不像火山口发出的和大火炉里的熊熊烈火。没有闪耀的火花，没有发出的热，没有鲜红的光，没有一点响声。青色的长条光芒，照在波浪上，好似裹尸布的褶痕。大片的微光在水上轻轻抖动，那不是火灾，那是火灾的幽灵。

这好像是梦中的火焰在坟墓里面发出的青灰色的亮光。

想一想燃着火的黑暗吧。

黑夜，模糊的、辽阔的、四处弥