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溪水的眼神，士子心头一软。

他转身面对掌柜，低声下气道：“在下实在是囊中羞涩，我保证，日后不会再砸坏盘子，做了这么久的工，我已经熟悉了，还请掌柜宽容一二”

“没得商量！”掌柜大手一挥，“要么给钱，要么滚！”

士子脸上肌肉一阵抽动。

这时候，门外突降惊雷。

半响之后，士子背着书箱，抱着被子，拉着女孩，走出客栈，走上清冷的街道，大雨滂沱，不期而至，淋漓的雨声，就像这个世界给对他的嘲笑。

鹊栖桥不远处的一个小亭中，士子将书箱放下，把被子铺在亭中没有被风雨淋到的一小块地方，让女孩去休息。

女孩很懂事，没有多说一个字，就把自己塞进了被子里。

这时节，阳光炽烈的时候，固然还很热，但风雨之中，却已颇冷了，更何况还是夜里。

女孩露出一双黑曜石般的眼睛，望着负手立在雨帘前的士子，一眨不眨。

书生满心凄凉，他甚至都不知道，自己该想些什么。

人生窘迫的时候，是思考下一顿饭如何得来，还是思考理想在何处？

没有下一顿饭，也没有理想。

什么都没有。

穷途末路。

良久，雨声渐大，惊雷阵阵。

士子回到女孩面前蹲下，见她仍是睁着一双圆亮的眼睛，不由得问：“现在我们无处可去了，你跟着我，可能不会比你一个人的时候过得好”

士子没有再说下去，因为女孩的眼神，有刹那的哀伤恐惧，就像知道他要抛弃她一样。

“明日我就去找个商铺，去做伙计，《九章算术》我都会，起码可以混口饭吃。”士子改了口，天知道，在生活的压迫下，他这个改口有多么痛苦多么不易，那不就是对自己人生信条的背叛么，“就算不考贡举，我也不会让我俩饿死！”

女孩没有说话，只是那双清澈的眸子里，已有晶莹剔透的泪光。

“睡吧，到了明日，一切都会好的。”士子露出一个宽慰的笑容。

我辈读书人，读圣贤书，受先贤教诲，所为何事？

治国平天下？

匡扶社稷，拯救时艰，为天下百姓谋福祉？

若是连眼前的小女孩都救不了，又何谈去救天下百姓？

士子心头，忽然生出一股难以言说的情绪，他站起来，猛然回身，面朝大雨负手而立，抬头观天。

这个儒家士子，在这一刻，突生浩然之气。

他向着滂沱大雨，迈出一步。

苍穹有闪电乍现。

紧接着惊雷落地。

士子一步落下，精神一阵，丹田之上，陡然生出一片气海。

一步练气！

“想不到，夜雨至此，竟能亲眼目睹，儒家士子悟道有成，一步成就练气。”

一人身着玄袍，撑着一把雨伞，从鹊栖桥走来。

他一步落下，就从鹊栖桥到了小亭中。

他收下雨伞，递给身后的紫袍女子，然后向士子拱手：“李公子，幸会。”

这人，正是李晔。

跟在他身后的，便是宋娇。

士子悠然一怔：“阁下是谁，竟然认得在下？”

李晔微笑道：“李振公子，在下如何不认得？”

李振，屡试不第，黄巢之乱后，投靠后梁太祖朱温，也就是朱全忠，屡立奇功，为朱温麾下重臣，历任节度使、检校司徒，后官至户部尚书。

这正是李晔寻找的人才之一。

李振更显疑惑：“阁下是？”

宋娇适时出声道：“此乃皇朝安王，长安府少尹。”