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肥。

李家老宅，自然是合肥城最为贵盛宏大的宅邸。一门三督，几十年经营。虽然权位已经烟消云散，可是这李家，仍然是合肥城最为让人仰视的存在。

天井当中，已经退隐林下的李鸿章披着一件白色貂皮坎肩，呆呆的站在雪中。

大雪纷纷而落，粘在貂裘上，也落在他的胡子上。

他竟然不知道在这里站了多久。

天井外响起了脚步踏雪的声音，跟着李鸿章归隐故里的门人杨士琦慢慢走了过来，他是杨士骧的弟弟，杨士骧行四，他行五。杨士骧为什么死，北洋中人都心知肚明。李鸿章去后，杨士琦无意留在天津，当然也不能去投靠徐一凡，干脆陪着中堂归里。反正合肥离老家淮安也不远，来回都可以照应，说是坐而待时，其实已经打定主意陪老中堂老死林泉之下了。

李鸿章归里，过得是悠闲自在。和乡老闲谈，说起过去几十年，就是一句话：“过去几十年，都是在当官当混蛋，现在全忘记了，倒也干净！”

朝廷内外，天下局势，李鸿章真是一点都不关心。也有人探过他的口风，看老中堂能不能复起，制衡一下徐一凡。李鸿章只是笑骂：“回来干什么？帮朝廷，老头子和徐一凡斗就是个输。帮徐一凡，他那么能干了，要我干什么？”

今儿江宁一封长长的电报，却让老头子痴在这里。电报的码子，还是李鸿章戴着老花镜一个个翻的。

“中堂，雪大，站的时间长远了，回屋暖和一下吧。”杨士琦低低解劝。他大概也知道是怎么一回事儿，不过也不好说出口。这些事情，岂是他能左右得了李鸿章的！

李鸿章竦然一惊，仿佛听到了这句话，才从自己的玄想当中惊醒。他回头看看，笑道：“杏城？原来生我者猴死我雕，是这么个解法儿！闹了半天，咱们都成罪人了！杏城，你说说，我是忠臣不是？”

“中堂当然是忠臣。”

“忠这个朝廷呢？还是忠这个国家呢？咱们丢的，人家出手拣回来。这事儿上面帮把子气力，不算忠臣事二主吧？”

杨士琦不动声色，淡淡道：“是不是忠臣，记得中堂老师曾文正公说过，这是论心不论行的。”

李鸿章呵呵大笑，这笑声在雪的里头，显得有点瓮声瓮气：“文正公参翁家老二的那个折子？我都快忘了！来，杏城，掺我回去，论心不论行，生我者猴死我雕……哈哈，哈哈！”

杨士琦不再说话，只是搀扶着李鸿章朝院内走去。

天井之中，只留下两行足迹。

大清光绪二十年岁正甲午，就要过去了。

第五卷　鼎之轻重　第三十章　…　再临

光绪二十年十二月二十九，旅顺。

经历了几番血火的旅顺要塞，这个时候还是一片凌乱的景象。船坞码头。到处都是大战过后留下的痕迹。港口锚地里头。还有几条倾覆的军舰桅杆露在水面上。仔细看的话，还能看到机件润滑油的油污。星星点点的在军舰残骸周围沉浮。

日本征清第二军投降的部队，已经分批遣散回国了。照理说扣着这八千俘虏，算是一个讨价还价的好筹码。可是清廷上下，直到现在负责这里的依克唐阿，都觉的这八千俘虏麻烦。养着吧，就得依克唐阿自己贴腰包儿。吉林练军转战半年，现在报销还没办下来！

户部里头已经开了盘子。依克唐阿报的是二百三十万两的各种费用开销。有财大家发。拿两成部费出来。这就算过了帐了。你小子现在几乎就是领东北三将军的位置。还缴获了小鬼子那么多东西。还想独吞。太说不过去了吧？

既然大家都不愿意养俘虏，从徐一凡离开那会儿开始，就开始陆陆续续的遣散日军。朝廷决计对日让步的时候，那遣散速度更是加快。园子里头甚至还