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。第71舰队能在夜间航行几百公里。因此活动范围极为广阔，而第31舰队可用的侦察机并不多，且部署在马里亚纳群岛的巡逻机根本派不上用场，因此双方发现对方的几率基本上相等。并没有太大的区别，第31舰队也有可能遭到攻击。

第二种选择的风险非常大。主要就是。如果哈尔西不是去偷袭马里亚纳群岛，也没有想过找第31舰队决战，那么他就会在适当的时候让第71舰队向南航行。而第31舰队在机动到北面之后。就不大可能追上第71舰队，而随后就得前往南鸟岛，哈尔西则有可能在南鸟岛附近设伏。

虽然第三种选择也存在与上一种选择一样的问题，但是有更多的转圜空间，即第31舰队已经向南运动，那么除非哈尔西率领第71舰队转向返航。不然就肯定会在南鸟岛附近与第31舰队遭遇。

正是如此，顾祝同选择了第三条航线。

十六日凌晨一点不到。第31舰队转向到东南，而且把航速降低到了十二节。

虽然当时顾祝同已经认识到，第71舰队也许会转向南下，即哈尔西不会笨到去攻击马里亚纳群岛，更不会笨到认为能够在马里亚纳群岛附近击败中国舰队，因此就算哈尔西打算与中国舰队决战，他也不会让第71舰队靠近马里亚纳群岛，也就必然会在恰当的时候让舰队转为向南航行。结合潜艇提供的情报，可以很轻松的判断出，如果哈尔西没有拼死一战的决心，那么第71舰队就会在十六日凌晨两点之前转向南下。原因是，如果第71舰队没有在此之前转向，那么在十六日上午，就有可能被中国海军的巡逻机发现。但是顾祝同依然无法断定哈尔西会胆怯。说白了，在顾祝同的认识中，哈尔西是一个勇猛无畏的海军将领，在他的词典里根本就没有“胆怯”这个词，因此顾祝同根本不可能认定哈尔西一定会及时让舰队转向南下。

如此一来，顾祝同就有理由降低第31舰队的航行速度了。

如果跑得太快，第31舰队就有可能错过第71舰队，而哈尔西也就有机会在不受到直接威胁的情况下攻击马里亚纳群岛。

当然，顾祝同没有忘记最重要的事情，即安排天亮后的侦察行动。

在第31舰队转向到东南的时候，第71舰队已经向南航行了好几个小时，而且哈尔西压根就没有想过去攻击马里亚纳群岛。

要知道，马里亚纳群岛不是南鸟岛，有数座大型岛屿，而且在关岛、塞班岛与提尼安岛上都有大型机场，其中关岛与塞班岛上的机场属于中国空军，常驻战机数百架，其中不少是战术飞机。也就是说，在第71舰队攻击马里亚纳群岛的时候，肯定会遭到岸基航空兵的猛烈反击。别忘了，第71舰队总共也就只有一百二十多架舰载机，一次最多出动六十架，袭击一座大型机场都十分困难，更别说同时袭击三座机场了。可以说，除非哈尔西是疯子，不然他肯定不会去袭击马里亚纳群岛。

更重要的是，哈尔西依然认为中国舰队在南鸟岛南面，而且正在全速北上。

当然，哈尔西也在夜间安排好了天亮后的第一轮侦察行动。只是，哈尔西把二十架侦察机全部派往南面。

事实上，当时顾祝同这边的情况并不比哈尔西好。

主要就是，第31舰队总共只有九十六架舰载机，在留下防空战斗机、以及组织一次攻击所必须的俯冲轰炸机之后，每艘航母最多能安排四架俯冲轰炸机执行侦察任务，也就是只有十六架侦察机。

问题是，按照顾祝同做出的判断，第31舰队的侦察机所要搜寻的海域极为广阔。

要知道，当时顾祝同根本无法肯定第71舰队会朝哪个方向航行。

结果就是，这十六架侦察机中，八架朝东北方向飞行，另外八架朝东飞行，扇形侦察区域的范围