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怎么应，绞着帕子：“耳环还在他那里呢，…那是我母亲的信物。”

“我知道，待问出他行踪，他日定替你将它们讨回。”沈砚青低下头，理了理鸾枝鬓间几缕碎发：“…难为你方才亲自端茶送水。是否觉得我们越来越默契？如今我一个眼神，你便晓得我的心思。”

额上丝丝痒痒的，鸾枝略微一躲，皱起眉头：“不是没有银子周旋了？…五日的光景，你一个人怎么应付得过来？”

那语调忧虑，听得沈砚青心中一暖，偏故意做出一副愁容：“已经没有退路了……倘若当真有一日破产，你会不会就此离开？”

“会。本来就是看着你们家有钱有势才嫁的。”鸾枝点点头，说着狠话。好半天却不见沈砚青应，默了一默，复又抬起头来抿嘴一笑：“反正你们宅子里的人都说我是丧门的妲己，不如破产前就把我休了吧，说不定还能峰回路转呢。”

那媚眼如春，一丝儿娇俏，一丝儿戏弄……傻瓜，原来是存心吓他。

沈砚青心弦顿松，罚了鸾枝一吻：“你这女人真是好狠的心。不过，休是不可能的。破产也是不可能的……我不会让那一天发生。”

“吃吃。”伙计们捂嘴偷笑。

鸾枝嗔恼地捶了一拳。那帕子拂过沈砚青清瘦的宽肩，一抹荼蘼清香拂面，沈砚青越发把她揽紧。

这世间情缘真是奇妙，她不来，他便冷居幽隐、空屋作画，如何也勾不起情情…爱…爱；她一来，他却夺权之欲、掠心之欲，什么欲念都好似一瞬间到达风口浪尖。就像是专专为了等待她的出现，那么恰好的，一切机缘与挑战随她而来，哪怕快一步，或者慢一步，都不会这样凑巧。

“噼里啪啦”，门外忽然传来爆竹的声音，隐约还有锣鼓在响。

一个药铺的伙计急匆匆跑进来，哈着腰气喘吁吁：“爷，二爷！药铺那边出大事儿！宫…宫中来人了，您快出去看看！”

两人对视了一眼，连忙牵手出去。

……

药铺就在街角斜对面，离得很近的距离，出门走百步就是。店门外早已经围得水泄不通，见沈老板过来，纷纷自动拨开来一条小道。

几名宫中差使，穿锦衣束红带，应是礼尙房的太监，左右抬一张大匾，见人来，便将手中诏书打开：“宝德县商贾沈砚青接旨——”

“吾皇万岁！”沈砚青攥了攥鸾枝的手心，安抚她不要紧张。把长裳一拂，夫妻二人齐齐下跪。

一众看热闹的百姓见状，连忙亦把脸面趴伏于地：“吾皇万岁万万岁！”

“奉天承运，皇帝诏曰：兹宝德县商人沈砚青，守正不阿，行医济世，仁义惠民；又揭恶宦贪官，救数百女子于水深火热。今赐‘仁德’金匾一枚，赏银一万，布告百姓，人人闻之，以为嘉奖。钦此——”

尖哑拉长的嗓音，言毕着人将匾上红布拉开。

金黄的“百年仁德”四个大字，浩气磅礴，乃是依皇上亲笔打造。把一众百姓看得艳羡欢呼，“噼里啪啦”，鞭炮声顿时又响彻云霄。

“草民领旨，谢主荣恩！”沈砚青连忙叩头谢恩，双手把圣旨接过。

几名小厮兴奋得合不拢嘴，不用吩咐便已抬着长梯过来，个大的扶着梯子，灵活的两个左右攀上，当场便把金匾挂上门檐。

莫大的荣耀，小至家宅，大至周县。

“恭喜沈老板！”

“贺喜沈老板！”

一时店门外全是道喜的恭维，沈砚青拱手回礼，谦和与众人周旋。

那略微上挑的风眸里噙着浅笑，一道玉白长裳将他笔挺身型衬得越发卓尔不群，此刻的他是意气风华的，是众人眼中年轻有为的沈老板，再不是昔日那个阴晦的瘫二爷。鸾枝站在人群外，不由痴痴地