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大臣的省份到各省提督学务。这样一来，作为钦差的学政，便和总督、巡抚彼此地位相等，无上下尊卑之分，有事情也不能直接禀报：而且学政在省里属于外来人，与地方上不好呼应。现在新设学部，各地官立、公立、私立学堂日新月盛，不再像以前那样，几年才要考一回试，所以就改学政为提学使了。”。

孙元起这才明白：原来就像那帮翰林官所念叨的，自己外放做了学政。

“这提学使乃是正三品，执掌省内教育行政，稽殁学校规程制度。如今你又是带着学部右侍郎的职衔下去的，比普通的提学使还要高一级，想来在省里除了张南皮，便无所拜请。你不用担心别人经常向别人磕头！”。

看来，老大人连自己的脾性都考虑到了，孙元起哪还能说出旁的话么？（未完待续。

一三三、从此向南无限路

�1�7孙元起忽然想到一个问题：“叔祖父，我去湖北以后，每年能请假两三个月么？因为我不仅要出国考察，还要经常回京看看学校呢！”。

“按照惯例，那自然是不行的！但是”。老大人语气一转，“你每年回京几个月，应该没什么问题。只是出国，怕是不行了。”。

脑袋里灵光一闪，孙元起大致明白了缘由：“皇太后还惦记着我招收留学生的事情，所以才会允许我回京吧？”。

老大人微微领首：“不错！此次宫里之所以同意外放你出去，就是希望你能在湖北再建一所学堂，继续招收外国游学生。庚子国变之后，朝廷答应赔款各国白银足勋万，千万两，分9年还清，年息崛，最后本息合计近十万万两。如果你能多办几所学堂、多招收些游学生，于国于民，恩泽不小！你去了湖北，可以考察一下该省的学堂设置，破旧立新，尽力施为。此举不仅张南皮不会掣肘，便是宫里也是喜闻乐见的。只是你要经常给宫里上份折子，免得别人攻许。”。

孙元起听到这里，有些挠头：“写折子啊………”

写奏折对于孙元起来说，绝对是个巨大的考验。来大清这么些年，孙元起的进步只限于读懂一般的不带标点的古文，拿起毛笔勉强能写几个还算工整的大字。而写奏折需要花团锦簇的骈四俪六，匀圆丰满的蝇头小揩，这都不是一朝一夕之功便能奏效的。老大人见了孙元起的墨迹，不止一次地叹息道：“百熙，得空你还是多练练字吧！…”平时孙元起都是用钢笔和抄写人员，来应付官场上的信札来往。难道去了湖北，还带着几个）学生去当抄写人员不成？

老大人此时反而不烦恼了，和声说道：“百熙，如今你已是从二品的大员，很多事情并不需要自己亲力亲为。尤其是出京到了地方，事务冗杂，一个人哪能处理得过来？不说提学使，便是普通的知县，都会聘请幕僚，少则二三人，多则十几人。朝廷每年发给你至少六千两的养廉银，还不就是让你找些帮手？

“暮僚可以帮你起草文书、管理账务、考试出题、登记来往信件等，一般选的都是有经验、有功名的士子。尤其像你这种省里负责学务的，最好是选举人出身的。

进士倒也可以1只怕人家不肯屈就。

“聘请暮僚，最重要的是和自己合得来，所以老夫就不向你荐举了。放心，不用担心没人来，只怕毛遂自荐和他人推荐的太多1你最后挑花了眼！”。

听他这么一说，孙元起只好打消了挖墙脚的念头，又问了最后一个问题：“叔祖父，如今我接了这圣旨，能否等到六月底再去赴任？…”

因为现在已经四月底了，孙元起想抓点紧，赶紧把大四学生的论文答辩完，自己也好安心去湖北上任。

老大人一拍桌子：“昏话！国家自有制度，接旨之后，十日内出京”三个月内到任，那容你随意更改？在这里吃了午饭，写完谢恩折子后，