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眾人均表示同意。

尼米茲接到諾克斯發來的&ldo;幹掉山本&rdo;的電報後，大為振奮，馬上電令哈爾西不惜一切代價執行&ldo;復仇者&rdo;行動。索羅門群島航空兵司令馬克&iddot;a&iddot;米徹爾將軍領受任務後，通過哈爾西在努美阿的司令部復電尼米茲將軍，他決定派出&ldo;優異服務十字勳章&rdo;獲得者約翰&iddot;米歇爾少校指揮的p－38閃電式戰鬥機中隊，於4月18日在北索羅門群島上空，執行空中伏擊任務。

尼米茲正式簽發了山本五十六的死刑執行令，並在電報結尾處以個人名義預祝哈爾西&ldo;交好運和取得勝利&rdo;。

在尼米茲的記憶里，4月18日是一個難忘的日子。一年前的同一天，當時任&ldo;大黃蜂&rdo;號艦長的米徹爾和特混艦隊司令哈爾西實施了對東京的轟炸。一年後的今天，情況又會怎樣呢？

米徹爾計劃以兩個機群18架飛機完成這次特殊任務。由約翰&iddot;米歇爾海軍少校率14架飛機擔任掩護，在高空誘開並糾纏住山本座機的護航隊，由托馬斯&iddot;蘭菲爾上尉率4架飛機擔任狙擊，擊毀山本座機。

4月18日6時整，山本一行起飛。2架日本雙引擎中型陸基轟炸機在6架零式戰鬥機的護航下，穿越浩瀚無垠的南太平洋上空，向布干維爾島的布因基地飛去。

7時35分左右，在飛機就要於巴拉爾島中途著陸的時候，美航空隊的14架p－38閃電式戰鬥機從日出方向衝下來，用機關炮向日飛機掃射。多架美機把6架護航的日本零式戰鬥機纏住，2架美國雙尾翼戰鬥機趁機攻擊日本轟炸機。蘭菲爾上尉咬住了323號陸基轟炸機後猛烈開火。這架日機隨即中彈，一個機翼被打掉，飛機墜毀在布於維爾島阿庫地區的熱帶叢林中。穆爾海軍中尉擊毀了另一架轟炸機。日本海軍聯合艦隊司令長官山本五十六海軍大將，頭部和胸部被機槍子彈穿透，飛機墜毀前即已斃命身亡，機上隨行人員無一倖免。

米徹爾聞報，立即向哈爾西發回捷報：

約翰&iddot;w&iddot;米歇爾少校率領的美國p－38飛機於9點半抵布因地區，擊落

由零式飛機嚴密護航的2架轟炸機，4架零式飛機，3分鐘內共擊落敵機6架。

美軍1架p－38型機未能返航。4月18日似乎是屬於我們的。

哈爾西立即復電：&ldo;向你和米歇爾少校及其他獵手深表祝賀。看來，裝鴨子的袋子裡有一隻孔雀。&rdo;隨即，將捷報和自己的復電轉給尼米茲。尼米茲又把捷報發往華盛頓。

當天夜裡，珍珠港時間4月17日，太平洋艦隊的作戰紀要中寫道：&ldo;日軍聯合艦隊總司令，已於今天在布因地區上空被美陸軍p－38型戰鬥機擊斃。&rdo;

5月21日，山本的骨灰用&ldo;武藏&rdo;號超級戰列艦運抵日本。東京廣播電台的播音員用低沉、悲痛的語調宣布：&ldo;聯合艦隊司令長官山本五十六海軍大將，今年4月在前線執行戰略指揮任務時，與敵軍遭遇，在飛機上光榮犧牲。&rdo;

&ldo;名將之花&rdo;遽然凋零，對日本民心士氣造成了嚴重影響。尼米茲在他後來撰寫的《大海戰‐‐第二次世界大戰海戰史》中寫道：&ldo;山本之死，是對日本海軍的一個沉重打擊。&rdo;山本斃命後，其繼任者古賀峰一和豐田副武其能力和地位均不及山本，致使日本海軍無法扭轉每況愈下的戰局、山本五十六苦心經營的聯合艦隊走向了覆滅之路。

美方為了避免使日方覺察到山本斃命的真相，一直成功地隱瞞