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1942年1月2日，參謀部向尼米茲提出航空母艦襲擊吉爾伯特群島和馬紹爾群島的方案，這正是尼米茲授意的攻擊敵軍基地的方案。但是方案剛一出台，便引來了激烈爭論。多數軍官反對派航空母艦襲擊敵軍陸上基地。因為日本對臨近珍珠港的吉爾伯特群島、馬紹爾群島和威克島可能遭到航空母艦的襲擊早有防範。

海軍第14軍區司令克勞德&iddot;布洛克激烈反對用航空母艦實施襲擊，他認為太平洋艦隊的戰列艦已經喪失殆盡，航空母艦是國家最後的機動防禦力量，一旦出現閃失，日軍必將在太平洋為所欲為，恣意橫行了。布洛克希望通過他資深的經歷說眼較年輕的尼米茲接受自己的看法。

尼米茲認為他無須別人指教，自己完全能夠勝任本職工作。支持尼米茲的軍官們贊同尼米茲在指揮上提出的創見和方法，認為擬議中的襲擊方案是富有進取精神的。

在攻擊計劃制定的過程中，尼米茲想到了威廉&iddot;f&iddot;哈爾西海軍中將，很想聽聽他的意見。

1月的一個晴天，&ldo;企業&rdo;號編隊從海上巡邏回到珍珠港，易於衝動的司令哈爾西中將上了岸。他是一個典型的海軍軍官，眉毛蓬鬆、皮膚黝黑、身體健壯、動作急躁而魯莽。他是一個愛憎分明的人，目光中不時閃現出對水兵的深情厚意和對敵人的無比痛恨。哈爾西無拘無束的豪爽性格甚至一下子贏得了目中無人的麥克阿瑟將軍的喜愛。他的強硬態度表現在他的工作方法上，以及他下達命令時的簡短而又令人琢磨不透上，如他常說：&ldo;去把他們搞來！&rdo;或&ldo;不管你做什麼‐‐要快！&rdo;但實際上，哈爾西很多時間像尼米茲一樣，說話柔和、謙恭有禮。

哈爾西風塵僕僕闖進太平洋艦隊司令部的會議室，他在會上慷慨陳詞，大聲痛罵失敗主義情緒，給尼米茲襲擊日軍的方案以強有力的支持。因為他是聲名顯赫的海軍中將，是航空兵戰鬥部隊的司令，受到全體人員的愛戴和尊敬，他在關鍵時刻的講話是很有分量的。

第二天凌晨，尼米茲約哈爾西到碼頭上散步。碼頭上空氣清爽，鷗鳥飛翔，令人感到振奮和舒爽。

尼米茲問哈爾西：&ldo;你還記得去年我們在紐約沃爾道夫酒店參加的那次會議嗎？&rdo;

哈爾西勉強笑了一下說：&ldo;怎麼能忘記呢！現在想來還覺得可笑。&rdo;

在紐約的那次國際性會議上，陸、海軍的高級將領們個個喝得酩酊大醉。華貴考究的軍禮服上、帽子上到處沾掛著蛋清和水果沙拉。

哈爾西從旅館踉踉蹌蹌走出門來，等待門衛給他找車。尼米茲一直跟在哈爾西的後面，當他走近哈爾西時，對面一個醉漢走向他們。

&ldo;喂，看門的，給我找部車。&rdo;醉漢對哈爾西說。

哈爾西毫不示弱，儘管個子不高，還是有力地挺直身體，聲色俱厲地回答：&ldo;你放明白點，先生，我是美國海軍的將軍。&rdo;

&ldo;很好。&rdo;醉漢回答：&ldo;那就給我一條船吧！&rdo;

……

尼米茲和哈爾西走到碼頭的盡頭，放聲大笑起來。

尼米茲握住哈爾西的手，頗具深意地對他說：&ldo;現在，你有你的&l;船&r;了。&rdo;

他一本正經地告訴哈爾西，他準備調&ldo;企業&rdo;號編隊會同&ldo;約克城&rdo;號編隊掩護陸戰隊在薩摩亞群島登陸。兩支航空母艦編隊將在哈爾西的統一指揮下，對吉爾伯特群島和馬紹爾群島發動進攻。

&ldo;這麼做怎麼