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事，只接了东西，看了，眉头微挑，问一句：“四小姐手书的？”又道：“你回吧，这些天好生伺侯着。”挥挥手，让她退下。

她告退了，坐上车回荣府，又去见了贾母，回话。

老太太一贯的慈和，笑问：“东西可送去了？珍大爷可有话说？”

她一一地回了，垂手毕立。

“难为四丫头有心，为她嫂子费这样的心，就一般的儿女也没这么孝的，舌血刺经……可要怎样疼才是！”

老太太说着，瞧了一眼立在地下的入画和婆子们，嗔道：“你们这些人，也不看紧着些，怎么就任她做出这等伤身害体的事。她死去的娘晓得，又该怎样伤心。”

老太太口气不顺，吓得身边人一起站起来，垂手领训。入画她们，早跪了一地，心神不定，等待发落。

半晌，方是王熙凤察言观色地笑道，边笑边劝解：“老祖宗可是心疼孙女心疼地糊涂了，这一个小姐，一个丫头，丫头如何管得小姐？老祖宗不欢喜，我这就派人拿了竹片子打她们一顿或是扣几个月的晌银，怎么发落，听凭老祖宗做主。”

“你呀！”老太太闻言倒笑了：“猫样伶俐狗样精，惯会狐假虎威。”老太太指着入画：“这样小的孩子，露珠似的身子骨，架得住你几板子？这些人统共才几个银子？你就扣了去，你忍心？”

凤姐儿咬着嘴唇笑，一双凤眼水汪汪地，顾盼之间，云烟四起，藏住了多少精明灵巧。

“谢老祖宗教诲，连我都感念老祖宗慈悲，何况她们。”凤姐儿笑着蹲了蹲，站起来给老太太揉捏，笑道：“原是这么着，我们小孩儿家，承长辈看顾才许管这家，万般不当之处，还望老祖宗提点。”

“千个人也巧不过你去。”贾母笑看着凤姐儿：“打量我不知道，你这是为她们求情么？左右着我是个老恶人，你做好人。这情原也该求，四丫头冰雕成的人，我心里当真不知？默经画画时不许打扰，原也是我吩咐下去的。怪不得她们。谁承想四丫头……唉！就是金粉，现磨了，也是又尊贵又易得的，凭是多少，算个什么？偏是这样执拧，想到用舌血来刺经。”

王夫人点头劝解：“老太太且宽心，这也是四丫头虔诚，与佛有缘，换做别人，就有这个心，也断不能的，四丫头的功德佛看在眼中，她定有后福。”

贾母点头一叹：“有后福，都有才好……说着闭了眼睛，我乏了，你们散吧。”

众人慢慢散了。

灵巧不过凤姐，特意落后几步，附在贾母耳边道：“老祖宗放心，四妹妹那里有我照应，太医两日一看，饭菜已经吩咐下厨房特别做了，都是清淡的。”

“人精似的，巧得你！你乖。”贾母脸上露出笑来，伸手摸着凤姐的脸，笑叹：“却都似你这样灵巧，贴心才好。我乐得恁事不理，做个只知傻乐的老厌物。可惜不能。你是个人尖，实在难得的。你入府这几年，人都说我宠着你，只我知道你是苦的。这府里上上下下，哪位是好打发的？却难为你，小小年纪，里里外外打理得漂亮，就我在你这么大，也不能敷衍这样周全；人多说你争尖，攀高枝。谁知你是‘黄连做棒槌——外面光鲜里面苦’，这府现有管事的，可恁事不理。到底谁愿惹这个烦，也惟有你肯担起来，辛苦劳碌不畏人言。”

凤姐的泪早落了一地，当家三年，猫狗都嫌。她这几年的苦楚，原也无处可告，不料老祖宗明镜高悬，倒比亲生的爹娘还了解她。

素来刚强的凤姐也伏在贾母枕边哭软了身子。

“凤丫头，难为你了。”贾母抚着她的背，叹道：“争强好胜原是不错的，你婶子那样庄严持重，我还看不上。只是你还年轻，听我一句劝，遇事心气和缓些，天塌不下来，说到底也是爱惜了自己的身子。你放心，只要我这把老