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秦昭原本手背被打的生疼，听了这话却忍不住笑了起来：“是了，先生您慢慢打，别累坏了，我去给您搬把椅子坐在这里打，可好？”

许先生原本被气的够呛，可这俩人一唱一和地一通闹腾，他也顾不得生气了，只是叹息道：“三郎，你也不小了，怎么就这么不知轻重！”

秦昭忙道：“那不是因为我还小，所以三哥才一时嘴上没了把门的！”

许先生又气又笑：“你长得再小，也是十二三岁的姑娘了！”说着又冲许继道：“你当我只是因为这个打你？你的资质本就一般，好在跟别人比，总算占了个‘勤’字，勤能补拙，可你若连这个‘勤’字都没了，你说你，还剩下什么？大考在即，你能跑去玩到子时，连晨课都耽误了，你这样子下去，别说今年，便是再过三年，六年，九年，可有一点希望？”

许继被骂的头都抬不起了，只跪伏在地上不吭气。秦昭见状心里不忍，便全许先生道：“许先生，这事儿也不能全怪三个的，别人请他，不去总是不好。再说连大哥不也去了么？”

许先生叹道：“他跟连无暇，是不一样的……”这么说着，他把头转向许继，沉声道：“三郎，你从小到大，无论是亲戚邻里，还是在学堂的同学中，从来都是出类拔萃的，即便你当日考秀才，考出个全县倒数第一，可你却那几十个人里年纪最小的，连县令都说，你若是过几年再考，定能考上个好成绩。别人都说你是天才，可我却总说你天资一般，我知道你嘴上不反对，心里毕竟是不服气的，是么？”

许继不吭声，许先生摇摇头，继续道：“可你知道么，我这么说你，并非是让你存了谦逊之心，而是实实在在就是这么认为的！你这阵子来江宁，觉得这边的同学跟县里的同学相比，如何？”

许继摇摇嘴唇，艰难地说：“学问好的同学，太多了……”

许先生又问：“比你小，且成绩比你好的同学有没有？”

许继轻声说：“有，而且很多。”

许先生叹道：“是啊，有很多……你现在知道我为什么说你天资一般了吧？百里挑一是出类拔萃，万里挑一也是出类拔萃，十万里挑一还是可以用一个出类拔萃来形容！而你觉得你这个出类拔萃，是哪一种？！”

许继脸色苍白，好半天才艰难地说了一句：“最多不过是，百里挑一罢了！””

许先生轻声道：“三郎，你觉得，连无暇是哪一种出类拔萃？”

许继轻声道：“万里挑一已经不能形容他了，他这样的人，十万里都未必有一个！”

许先生轻轻点点头：“是啊，他这样的人，便是十万人里，都未必有一个。百里挑一的你，考上秀才不成问题，可是在往上，你身边全都是百里挑一的人，所以我说你天分一般；而连无暇，便是日后中了举人，在举人堆里，他照样会是那么个出类拔萃的！他有容貌有才华有家世，便是日日笙歌，只要到时候考出一个好名次，别人也只会叹一句‘好一个风流才子’！可你呢？三郎，你可曾想过，一个不算聪明，又偏偏还在那些烟花之地留恋的落第秀才，别人提起来，又会怎么说？”

许继脸色越发的糟糕，他嘴唇颤了颤，轻声说：“不过是‘酒色之徒’罢了……”

许先生看看孙儿，轻轻点头：“是啊，不过是酒色之徒罢了！你明白这一点便好。这世界上有连无暇那样的天才，也有许许多多你这样子靠着勤奋慢慢向上爬的普通人。三郎，你跟连无暇要好，我是很高兴的，但我不希望你处处跟他学，你只是个普通人，我希望你踏踏实实地走好你的路，不要好高骛远，也不要看着别人玩乐便也跟着有学有样。连无暇便是十天里去玩上五天，考上举人对他依然不是难事，可是你呢？你放松一天，可能就有一个秀才赶到你前头了……”