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龚苗儿和林小初出来。孙二海在外面候着会自己找乐子，正和门房上的人在吹牛。吹到高兴处，见他们出来，孙二海嘻笑：“你们这里烤着火等着，我把车拉到门口来再上车，这样可以少踩些雪。”

龚苗儿随在其后：“我和你去。”和孙二海走到放车的树下，龚苗儿小心问道：“公子说年后收房，这事儿做不得做准？”孙二海诧异地道：“这个我不知道，等我仔细打听去，不过家里收拾房子，人人都看到。”

“既然收拾房子，那离收房就不远了。”龚苗儿解释道：“小初总出来跑也不好，以后你传话吧，让她少出来。”

坐上马车，龚苗儿让先回他家。他听到郑老夫人这一番话，是不再打算让小初出来。

到龚家门前下车，龚苗儿对着小初笑嘻嘻：“表妹下来坐会儿，商议点子事。”林小初白眼他：“表哥，你过年给我大红包。”

“好说好说，两个大子儿足够了吧？”龚苗儿和小初贫着话进来，在房里坐定，龚苗儿把话重新整理一遍：“过年初几接你们姐妹？”

小初道：“等公子吃年酒的日子定下来，我们才能定下来。要是我忙，就小意一个人来。”龚苗儿再次敲定：“那就说定了。还有上午我发的誓，再对你说一回。既然认了亲，不得不帮你考虑。你这性子不好，肯定要惹公子生气，要是有这样事情，记得到我家来，你不来就不对。”

小初眯眯笑：“到时候你不收留我都不行。”

这两件事情说过，龚苗儿就摆手：“回去吧您呐，走好不送，我得歇着了。”林小初走出去，龚苗儿打定主意，郑公子再说见面，也不让小初再出来。

想郑老夫人相中了小初，她的眼光虽然不错，怎奈小初是有人的人。

第二天，果然郑谊又来了，进门儿就让龚苗儿担心警惕。郑谊还是老办法：“有个地方不中意，请林姑娘来帮我看看。”

龚苗儿打个哈哈：“不巧了，公子，她最近事儿多，停上几天可使得。”

郑谊愣了一下，没有说什么，和龚苗儿说过话，出门来找刘婆。龚苗儿不给找，还有别人。到了刘婆家里，刘婆先大惊小怪起来：“张公子找您呢，说您好几天没有上他家去了。”

“我收拾园子呢，一会儿我去看他。”郑公子拿出一两银子来，再把一个锦盒子给刘婆：“把这个给我上次说的楚家的小初，对她说让她定好日子，给我个话儿。”

刘婆眉开眼笑收了银子，邀功道：“上次我听说过，特意地去楚家见过她一面，好个体面的人儿，公子你打的什么主意？”

“哪里有什么主意，帮人带话儿的事情。她有个表哥跟我们铺子里的管事认识，他不在京里，就让我带话儿传东西，以前不是我，今年求到我，我正烦着呢。”郑谊关于这件事情上，也是假话满天飞。

刘婆和郑谊一起出来，一个去楚家，一个去看张昌吉。

张昌吉的满头包已经好了，又收到杜夫人的催促，让他务必在过年前把事儿解决掉。他一看到郑谊就笑骂他：“好几天不来看我，我帮着家里办年又得闲儿，你是上手了？不然能把我抛下。”

“快了快了，”郑谊喜滋滋，张昌吉就逼问他：“怎么回事儿，说给我听听。”郑谊把话一五一十地说出来，祖母喜欢的话没有说，还有小初不让说的话没有说。小初说的事儿太多，郑谊袖子里取出一盒子薰香来：“她说我新园子薰香才成，送我的。”

张昌吉接在手里看：“值个几十两银子，你送她什么？”这个小初也没有说不能讲，郑谊道：“一个白玉簪子，我花了一百五十两。”然后炫耀：“怎么样？寻常送人东西，哪里有这样的回头子儿，给个帕子还要扯半天呢。”

“有没有人约黄昏后？”张昌吉看郑谊这神色，