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带着小初把僻静地方走了一回。小初心里明白，公子在暗示，你想逃，是逃不远的。第二天打猎时，一只猎物带箭而去。家人们遍寻不到，来回楚怀贤说丢了。楚怀贤一定要，竟然让人去附近军营中，寻相熟的将军们调兵寻来给他。小初当时微笑看着楚怀贤卖弄权势，她表示心知肚明。要是自己这么逃了，公子也能调兵来追我。再说小初跑起来，一定没有猎物快。

这一行人回到楚家门前下马进去，街口一个人飞快地跑回杜家。这是杜迎珠安排的家人，听到回信就来见母亲。杜母正在房中理家事，见女儿不依地进来，来到就扯着衣服撒娇：“母亲，公子和那丫头回来了，您算算天数儿，城外居然住五天四夜。母亲，这事儿可怎么办才好？”

杜母把女儿抱在怀中哄她：“不过一个丫头，送表舅太太那天你回来对我说，我就特意去问一回二夫人，她说没有开脸呢，也不是通房。我不放心，又给楚老夫人请安打听一回，老夫人也说公子房中没有姬妾。你且别急，等亲事定下来，要有什么咱们去说才能占住身份。不过怀贤从小儿不服人管，依我看要稳当，不管他现在喜欢谁，咱们都不说。等亲事成了你过了门，你房中为大，再收拾她不迟。”

杜迎珠在母亲怀里闹：“等我过了门，他心里早就满满当当的了。去年说他包着一个当红的头牌，今年说他也依然往那里去。外面这些先不理会，再怎么样也翻不到家里来。就是喜欢上了，还可以请老夫人打回去。家里的丫头们做怪，可是就在眼前，那是生生的折磨人呢。”

杜母听着笑：“那你又能如何？现在不能说，先把亲事订下来最大。你有这功夫，回房去想想，荷花节上如何讨老夫人喜欢，让怀贤说你好才是真事儿。你要知道，楚家可挑的人，可是不少家。这些事情不理会，你先和一个丫头较什么劲儿。”

这话让杜迎珠多少清醒些，她嘟着嘴不肯走：“父亲不是答应过我，说一定会订咱们家。要是不订，我扯父亲胡子去。”杜母又是好气，又是好笑，对着娇惯的女儿全无办法，只能哄劝着她道：“你先回房去，这事儿我记在心上，等你父亲晚上回来，我好好的再对他说一回，你看可好。”

把女儿劝回房去，杜母也是心中不喜。大家里最怕的就是这些模样儿好身份儿低的丫头姬妾得宠，惯会做小伏低的人，最能讨这些大爷公子们喜欢。喜欢来去，家里就乱了规矩，最后受气的只能是当主母的。杜母把这事儿在心里细细一想，也觉得坐不住，还是要去看看二夫人，和她商议一回才妥当。

二夫人正在烦恼，看到杜夫人来一喜，平时杜夫人从不在二夫人面前拿大，二夫人正想和她说说心里话。看出来二夫人正不喜欢的杜夫人先不说自己的事情，假意儿问一声：“你怎么了？”

这一问打开二夫人的话匣子，她叹气道：“我在为迎珠难过呢。”杜夫人一听是真急了：“老夫人又说了什么？”看她想错了，二夫人由不得一笑：“不是老夫人，是怀贤。你说说这个孩子，明知道家里在给他订亲事。再怎么爱玩，也不能在这时候带着个丫头到处跑吧。唉，这不是我房里的我管不到这些，只是想到迎珠这样贤惠，再想到你和我的情意，我能不为迎珠难过吗？”

杜夫人就势问道：“是哪一个丫头？”听说是小初，早就知道的杜夫人，象是才知道一样假意儿皱眉装着急：“怎么又是她？难道怀贤为了她，不肯成亲事？”二夫人冷笑一下：“这倒不会，我们家什么身份，长房就怀贤一个，以后不说封侯拜相，也是要当官儿的人，怎么会娶一个丫头。我就是联想到我们房的事情，突然伤心了。”

“你房里又怎么了？还是为没儿子，为姨娘有儿子？”杜夫人对二夫人房中事，是向来清楚的。二夫人抹抹眼角，尽情告诉杜夫人：“为了一只猫，跑到怀贤房里去。小丫