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小留。”紫金凤也笑答。

“在下失礼，还未请教两位姑娘尊姓呢。”

紫金凤客气地笑道：“贱妾姓紫，小名金凤。那是舍表妹尹琴，奉母隐修天柱峰。杜爷久走江湖，曾否听说过神筝魔琴？”

“咦！尹姑娘定是一代琴圣魔琴尹公啸天的千金了，失敬失敬，难怪琴音能降龙伏虎，高明高明，青出于蓝，尹公衣钵真传，果然不同凡响。令尊目下安否？”

尹琴叹息一声说：“家父去年动了游兴，远至浙江天台访友，流连忘返，不知目下在何处流连呢。”

紫金凤笑道：“请屋里坐。杜爷，你是寒舍第一位登门问罪而能获客礼相待的佳宾。”

“在下深感荣幸，感激不尽。”他客气地说。

两女肃客入室，内堂出来一名侍女，欠身道：“老夫人出堂。”

紫金凤与尹琴入内相迎，扶出一位慈眉善目的中年妇人，向杜弘笑道：“这是家母。”

社弘上前行礼道：“伯母万安。晚辈杜弘，打扰仙居，恕罪想罪。”

老夫人客气地颔首为礼，笑道：“贵客光临，蓬荜生辉。杜公子请坐。山居野人疏狂已惯，小女年轻识浅，得罪简慢之处，公子海涵。”

宾主就坐，侍女海韵奉上香茗。老夫人不住打量佳宾，和颜悦色地说：“小女不肖，不时在江湖上闯祸，外界不谅，登门寻仇在所难免。但不知杜公子此来，所为何事？”

杜弘将经过—一说了，最后说：“这得怪小侄浮躁轻率，致有此误会，深感不安，尚请伯母见谅是盼。”

老夫人长叹一声，说：“公子侠胆慈心，古道热肠，老身万分佩服。客船被劫的事，确是紫相神君的党羽所为，小女恰在船上，适逢其会而已。至于令友一笔勾消，已洗脱嫌疑离谷三日，目下恐已返回岳山，公子大可放心。小女在江湖筹措钱粮，手段虽不光明，但公子当明白，一个年轻女流，家无恒产生财无道，她不得不出此下策，老身只希望江湖道义之土予以宽肩支持，别无他求。”

杜弘大惑不解，说：“伯母的话意，小侄茫然不解。尊府隐居此洞天福地，与世无争，此需钱粮有限，度支不至发生困难。如果贤母女财力不及，就不必奢言隐居。小侄直言，伯母休怪，尊府不像是可以过粗茶淡饭度日的隐者。”

老夫人展颜一笑说：“公子快人快语，坦诚率真，不脱豪杰本色。老身不才，但养家之道仍能张罗，此需的钱粮，另有他用。”

“伯母是说，用来济贫？”

“贫如何能济？天下间真正需要济助的不仅是贫。俗语说，救急不救贫。小女所做的事，虽与贫有关，但性质迎异。”

“小侄愚鲁，尚清明示以开茅塞。”

老夫人笑道：“公子且在寒舍稍作勾留，也许仍需公子鼎力相助呢。”又转向紫金凤说：“你姐妹且陪杜公子到谷内各处走走，别忘了回来午膳。”

杜弘追问道：“伯母尚未明示……”

紫金凤笑道：“杜爷，你到各处走走便明白了。”

尹琴含笑而起，接口道：“走遍全谷，不需一个时辰，你就等不及了？看来，你比我还性急呢。”

他呵呵笑说：“一位琴艺通立的人，决不至于性急，是么？”

他向老夫人告退，随姐妹俩出堂而去。

站在门外向前谷望，紫金风向下一指，说：“瞧，前面三里地的山脚下，那一片稻田旁的一排房舍，便是颐性园。”

房舍建在树林内，居高临下观看，如不留心便不易发现。

“颐性园像是些住宅，不像是宴游之地呢。”他困惑地说。

紫金凤领先向下走，笑道：“到了颐性园，你便知道了。”

三人谈笑风生地沿谷