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文藻确切下落，甚至到底李文藻还在不在扬州，也不敢完全断定。虽则有些蛛丝马迹说李文藻一党似乎在扬州，可视按照常理判断，先前李文藻既然去了台州，现在他似乎却也没有到扬州自投罗网的道理。其宗族如今有些落网的，也都说不出他的具体下落。一种可能，是怀疑扬州城中，有人对他庇护，而扬州又是国朝中　第　586　章　之地，整个大明朝最有钱的团体：盐商，其中翘楚都聚在扬州。这些人家财雄厚，实力庞大，军兵总不敢去强自搜查抓人，因此便是个僵持局面。

他这样说，也算是在为自己摘清关系，不希望严鸿因为没有立刻逮捕李文藻的事情记恨自己。见严鸿不曾着恼，胡宗宪暗出一口气道：“我这里为公子准备了一千儿郎，在扬州还驻扎着一营的浙兵，还有我家柏奇三儿率领的五百标兵。便是灶勇三营齐反，也弹压的住。只要李文藻真在扬州，便绝对跑不了。”

负责扬州保卫的，原来就是扬州的卫所，可是后来卫所糜烂，不大靠的住。这些盐商有钱，自然更怕被抢，先是集资修建了内城墙，后又出资编练灶勇三营，以煮盐的灶户为募兵对象，加以操练，所需军饷，也是主要由盐商承担，指挥权则在官府手中。

由于其三营兵马的军饷是盐商支付，因此调他们到外地打仗的可能性也不高，基本属于是扬州的警备力量。其军械装备，倒是不弱，编制为三营九千，实兵约七千左右，也属于江南一支有名武装。虽然名义上由朝廷指挥，但盐商对这支队伍的控制力度也很大。

严鸿对此却毫无担忧。现在是太平盛世，又不是军阀混战，老子是皇命钦差，捉拿天家御笔点的罪人，谁敢阻拦？这些盐商莫非想造反么？而且随身浙兵连五千真倭都灭了，三营灶勇还放在眼里？再加上标营，怕个几把毛！因此他大喇喇道：“若是大张旗鼓，只怕打草惊蛇。还是让大队随后出发，打起钦差仪仗，我轻车简从，先去访查一番。”其实李文藻到底能不能拿到，他也不是完全有谱。只不过既然朝廷的圣旨已经下来了，那么大摆威风，杀鸡吓猴，总是要闹腾这么一下子的。

胡宗宪担心严鸿安全有失，先是调了骆尚志带五十名浙兵随行，严鸿又带上杨大业及魏国公家丁中的好手二十名，并曾石方等人，共一百五十人为前站，其他大队则随后打钦差仪仗前进。要说这一百五十人，作为军队是小部队，但要微服来说，也不是股小数目。他们也分做几队，有的扮做镖师，有的扮做卖艺人，有的则扮做脚夫等。

严鸿则是年轻富商的打扮，身边黄河双侠，严峰、严复，花、耿二女，王翠翘、赛昭君主仆，又有王翠翘的几个跟班，曾石方父子及温州武林豪杰中的精锐等，一共六十余人，携十几只箱笼，乘漕船直奔扬州。其他各队则在前后保驾。

古诗云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。严鸿如今腰缠何止十万贯，至于骑鹤么，严鸿表示，骑美人比骑鹤要舒服多了。花、耿二女虽然见严鸿与王翠翘打的火热，心中有些吃味，但想到自己不是正牌娘子，再说王翠翘那风情，自己也实在比不了，只能认命。只是轮到自己姐妹时，就使出全身解数，恨不得把老爷榨干才好，免得便宜了那王翠翘。

倒是王翠翘颇为宽宏，时不时把严鸿赶去陪花、耿二女，又对她二人道：“我的身份，你们也知道，与他胡混是行的，若说进门，万万不能。你们也不必防范我，倒是要小心啊，这扬州自来出瘦马，要是阿鸿被瘦马迷住，买上几个带回家，你们可就哭都找不到地方了。”

二女闻听，皆点头道：“姐姐所言甚是。”只是转过头去，二人私下里言道：“瘦马外寇虽要提防，王翠翘这等客兵，却更要防范，否则老爷早晚被勾了去。”

众人这一日来到扬州登岸，曾石方在温州做私盐生意时，也曾到扬州拜过同道，于这里倒是颇