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是手持兵刃的武夫。看周围隐约的马蹄印记，怕是不下数百骑。那白莲教匪其中不少混入了杨顺的标营之中，非比寻常。而沈家庄内，令尊似乎也邀约了不少江湖上的武人，彼此厮杀，奈何寡不敌众，终于遇害。庄内因遭火焚，许多尸首都已面目全非，而这其中有哪些是令尊请来的，却也并不清楚。故而，到底死的人有几个是庄中的，几个是令尊请来的，几个是被格毙的白莲教徒，也都不知。”

他这般一说，便是将事情全部推成不知。事实上，锦衣卫办事，怎么可能这样马虎？就在第二天，锦衣卫大张旗鼓进入庄子里，检点尸首，发现外来邀约的人不算，就说庄子里面，沈炼及其次子沈衮、三子沈褒，都已经确认发现尸体，但沈炼之女沈小霞的尸体却不曾确认。只是彼时女子原本就不以面目示外人，锦衣卫甚至都不能确认沈小霞到底是不是在沈家庄中，还是已经外出；而庄子里还有些被烧毁的尸体，男女都有，这么着此事也就只能不了了之。

严鸿说到此，又加上一句：“实不相瞒，先前宣大总督杨顺，还曾上言于我，说沈炼私结江湖武士，击剑习射，怕是居心叵测。我以沈公毕竟是陆大都督的爱将，且为人任侠豪迈，与江湖人士意气相投或有，断不至于为那不轨之事，故而按下不提。如今看来，沈公连结江湖侠客，确有此事。沈相公，这里本钦差却要奉劝一句，此事于国朝律法，并不十分妥当，杨军门对沈公或有私仇，但举报此事，却也有因。若是认真起来，只怕不便。好在沈公已为国捐躯，杨军门也与鞑虏决战，浴血沙场，此事就算揭过了。知晓的，当世就你我二人，不必再提。”

严鸿这话却是在暗中点题沈襄，你老爹做的事情，原本也有上不得台面的，别以为我不抓你，真要追究起来，有的是罪名。其实彼时江湖人士虽然也偶尔以武犯禁，但除了那些绿林山寨、独脚大盗之类，其他多数帮派，并不敢怎么和朝廷作对。偶尔仗义出手，也不过是惩治几个过分的恶吏，反倒是巴着官府，仗势欺人的居多。便是水月庵静慈师太这等江湖正派一等一的大佬，徒弟夏紫苏去见义勇为得罪了豪强，她还得把自己的庙产拿出去送礼赔给人。但毕竟，这事儿属于不追究没人理睬，追究起来就是个罪状的。沈炼作为被贬官的锦衣卫，结交一帮舞刀弄杖的江湖豪侠，这事儿真往上捅，给栽赃个图谋不轨的罪名也不是什么稀奇事。

然而那沈襄却是个硬骨头的主，听严鸿这般话里隐隐带了威胁，反而更加勃然，抗声道：“没错，我父确实与一些江湖中人有交往，这又如何？我父与他们往来，是借他们的武艺消息，探查朝野奸贼。如那杨顺克扣军饷，纵标营为非作歹的消息，便是他们探出来的。我等并未图谋不轨，却是要和那图谋不轨的人作对。严鸿，你严家窃据内阁，贪赃枉法，为恶多矣。我沈家与你严家，忠奸不可并立。分明是你暗中安排，杀害了我父亲与弟妹，反嫁祸于白莲教匪，此事岂能容你蒙混过关？今日我既来你的行辕，便是龙潭虎穴，也浑然不惧。严鸿，我与你这小奸贼拼了！”说罢，上前一步，伸手要来揪严鸿。

严鸿见沈襄气势汹汹劈面而来，要紧往后一缩。好在左右锦衣卫反应迅速，商子强已飞身而出，右手只一抬，端端点在沈襄的肩膀上。那沈襄虽然也会些武艺，打严鸿倒是不费吹灰之力，却如何是这锦衣卫中高手的对手？看对方伸手来，待要闪避，肩膀上早着，只觉得半身酸麻。商子强趁机一叼一扭，沈襄步子一乱，蹬蹬蹬后退好几步，跌坐在一把椅子上。

就在同时，周俦和秦寅宾已然拦在严鸿面前，正如铁门栓一般。梁如飞在严鸿身后，则是抱臂冷笑，不言不语。在他老兄看来，沈襄这等功夫，自然犯不着自己出手。严鸿见自己安如磐石，这才一板脸道：“沈相公，你这是何意，莫非还要想刺杀本钦差？”

沈襄被