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分为九重，在战将和战神这个等级又细分为初、中、高、顶四阶。这点也是和修士境界划分的初期、中期、后期、大圆满相仿的。

这项功法便被命名为炼体术。而修炼这种功法的凡人，也被称为炼体士。

只不过，这项功法却并不能提高炼体士的寿命，他们依然和普通凡人的寿命一样，顶破天了也就能活一百多年。所以。这也是炼体士修为最高的战神，也不过相当于金丹期修士的战斗力。而且，能够修炼到那个等级的炼体士，更是只能用凤毛麟角来形容都算多的。试想一下，要让一个修士在一百年内就修炼到金丹期，那有多难！

按马本斋的说法。目前整个汉国境内，有数百万炼体士，但其中却没有一个人修炼到战神级别，就连战将级别的也多为初阶和中阶，高阶的炼体士仅有十来人。和同阶筑基后期修士的数量，是完全不能相比的。

这些炼体士。大多都被所属宗派派驻到不重要的城市、矿山、灵草园、灵兽园等地担任护卫、巡逻工作。在遇到大规模战争时，才集结起来，与敌人作战。

而那些没有附属于宗派的炼体士，身份则类似于散修，往往会接受家族、商队、坊市的聘用，担任护院、守卫、保镖等工作。

“江兄弟，如今这水家商队想必在江陵城中装载了什么重要货物。但队长水伯恩担心力有不逮，所以才又在江陵聘用了两百炼体士作保镖吧！”马本斋自以为是地说道。

江晨听闻之后，顿觉眼界大开，向这些炼体士护卫望了一眼，发现的确感应不到他们身上有灵力波动，但却感受到了一股堪比炼气期修士实力的强大气息，看来这些人虽然是凡人，实力还是蛮不错的。

只不过，江晨心中还是有个疑惑，他小心翼翼地问道：“马兄。炼体士真象你说的那样厉害，是咱们汉国两大宗派战争时的主要作战力量？可平素在城里为什么很少见到呢？”

因为他可清楚，在天魔城和青幕城的执法队，可都是修士，并非炼体士。而且。在青幕山驻守时，他见到的护卫都是修士，矿工则是凡人，哪有什么炼体士护卫啊。

“咱们汉国的情况可不一样。因为两大宗派之间已经撕破了脸，大小战斗打了几十场了。而且都向对方的地盘派出了大量间谍。所以，在一些大点的城市，都必须用修士来当护卫，才能镇住对方来搞破坏的修士。此外，有的地方地势险要，炼体士很难攀爬得上去。”

马本斋侃侃而谈道：“比如说青幕山就是这样。那里虽然是汉国最大的灵石矿，又地处前线。但该山脉山道狭窄，地势险要。修仙者身轻如燕，哪怕是数丈高的山崖，炼气期修士也能一跃而过。筑基期修士本身就能飞就更不用说了。可炼体士虽然相对于一般凡人来说，要高明不少，但要他们跃过这么高的山崖，以及宽阔的山涧却是办不到。所以，在青幕山，也是没有炼体士的。但你如果到了乌苏山矿洞、红原灵草园那些地方去看，就会发现很多炼体士担任护卫之职了。”

江晨这么总算明白过来。望向车外那些炼体士护卫的目光，也变得凝重了起来。他心中已经打起了嘀咕。这些炼体士，至少应该相当于炼气期修士吧。对于一个仅有五六十辆大车的商队，却一下子增聘了两百护卫，莫非是他们听到了什么风声，有人来抢劫吗？

……

离开江陵城后，车队便进入了一片沙漠地带。从地图上看，这片沙漠被称为大沙沙漠，宽约千里，只要穿过了这沙漠，便可以看见汉水了。而荆州的首府，最大的城市襄阳城就在汉水边上。

沙漠的气候和平原上有很大不同，白天在太阳的爆晒下，有可能热得挥汗如雨，而晚上由于没有日光照射，气温迅速下降，一下子又会冷得让人嗖嗖发抖。

不过好在这个车队里的人大多数都是来过这