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傍晚，尼米茲回到他獨居的靜謐的住宅里，躺在沙發上舒心地出了一口氣。幾天來，他似乎忘記了自己身在何處，滿腦子是飛機的嗡鳴聲和戰艦劈波斬浪的圖景。現在，他終於可以微閉雙眼，靜聽不遠處潮汐富有韻律的起伏聲了。

他走到寫字檯前，擰亮檯燈，以謹慎而高興的心情在作戰日誌上寫道。

今天是我們艦隊在珊瑚海戰鬥中一個值得紀念的日子。在過去36小時內，雙方航空母艦會戰的結果，我們擊沉了敵人的&ldo;祥鳳&rdo;號，重創&ldo;翔鶴&rdo;號。我方&ldo;列克星敦&rdo;號受重傷，&ldo;約克城&rdo;號受輕傷。……天亮前，&ldo;約克城&rdo;號和&ldo;列克星敦&rdo;號均已向南後撤。

然而，直到後來，尼米茲和他的參謀部才驚悉，8日12時48分，由於發電機爆出的火花迸到從破裂油管里漏出的汽油上，&ldo;列克星敦&rdo;號航空母艦發生爆炸。此時，該艦仍在繼續收容飛機。但到14時45分，發生了更嚴重的爆炸，火勢迅速蔓延而無法控制，只得發出呼救信號。雖然&ldo;約克城&rdo;號收容了在空中的&ldo;列克星敦&rdo;號的飛機，卻未來得及轉移已經降落在該艦上的飛機。艦上烈火熊熊，艦體劇烈震動。由於重磅炸彈和魚雷的爆炸，甲板上整架的飛機和大塊的鋼鐵構件飛上了幾十米的高空，巨大的火柱夾著濃煙直衝雲霄。

全體艦員奉命離艦。弗萊徹命令驅逐艦向熊熊燃燒的&ldo;列克星敦&rdo;號發射5枚魚雷，使該艦於當晚20時消失在滾滾的波濤之中。

太平洋艦隊司令部的歡悅氣氛霎時間蒙上了一層陰影。尼米茲在辦公室的狹小空間裡來回走動，口中喃喃自語：&ldo;&l;列克星敦&r;號是不該丟的！&rdo;很快，他覺察到周圍助手們陰鬱的情緒，於是改變了語氣：&ldo;記住這一點，我們還不很清楚日軍受損的情況。他們顯然付出了沉重的代價。他們絕對不會稱心如意的。&rdo;

這是一場歷史上從未有過的海戰，雙方艦隊都是在雙方視距之外進行交戰的。

從戰術上看，珊瑚海海戰可以說是日軍略勝一籌。雖然日軍飛機和傷亡人數多於美國，但他們以損失1．2萬噸&ldo;祥鳳&rdo;號和在圖拉吉島外圍被擊沉幾艘小艦的較小代價，換取了擊沉&ldo;尼奧肖&rdo;號、&ldo;西姆斯&rdo;號和3．3萬噸大型航空母艦&ldo;列克星敦&rdo;號的勝利。然而從戰略上看，則是美國贏得了勝利。開戰以來，日軍的武力擴張第一次遭到遏制，進攻莫爾茲比港的作戰計劃只得向後推遲。更為重要的是，被擊傷的&ldo;翔鶴&rdo;號航空母艦需要修理，損傷慘重的&ldo;瑞鶴&rdo;號需要重建，大大削弱了日方在即將舉行的中途島海戰中的實力。

珊瑚海海戰是太平洋戰場上戰局發生逆轉，進入戰略相待階段的標誌。

尼米茲曾打算讓弗萊徹艦隊留在珊瑚海，因為哈爾西正在迅速趕往珊瑚海，可以把&ldo;約克城&rdo;號及其護衛艦併入第衛6特混艦隊，以尋找新的戰機。但是，他最終放棄了這一想法。他那富有戰略素養的目光已經投向了即將展開的中太平洋遭遇戰。於是，他命令&ldo;約克城&rdo;號必須儘快得到修繕，以便以較完整的陣容投入新的決戰。同時，尼米茲命令潛艇部隊對受傷返航的日航空母艦發動襲擊，又向普吉特海峽海軍船廠發報，敦促他們加速修復&ldo;薩拉托加&rdo;號，以備急需。

5月10日，日軍採取了一次軍事示威行動，意在挽回珊瑚海戰中丟失的面子。他們派一支