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钱的本事。你出生那年，我刘家还住在只有三间屋子的小院里，因为我家老爷花钱如流水，我不得不刺绣贴补家用，而明轩常常饿着肚子。”

“这些事，我是知道的。”凤来县的刘家就是靠“书香门第”那块牌匾值大了面子。

“你娘到了凤来后的半年，也就是我觉着她和老爷有私情的时候，老爷手头突然宽裕起来了，还给足我家用。你娘走后不久，老爷买了大宅，我问他钱从哪里来，他也不说。再后来，老爷给我一大笔本金，跟我说你爹赚钱的本事大，让我跟着你爹合伙做买卖，但他因为祖训不方便出面，叮嘱我对外千万别提及他，而且他也确实从不过问买卖上的事。我早前跟你说的，并无半句谎话。”

节南都知道，但也不嗦，“就算刘老爷有事瞒着夫人，和刘睿又有何牵扯？”

“我可以对老爷不闻不问，却不忍看我儿身不由己。”

节南心叹，别人的娘多正常。

“我本以为是为了让明轩科考才搬回安平的，谁知老爷请傅大人向炎王爷举荐明轩为郡马，我十分吃惊，就问明轩怎会放弃科考。明轩什么都没说，但我那时才发现，其实他在成翔的时候就不对劲了。那会儿你退亲，他得知之后很不高兴，我苦劝无果，老爷答应会帮着劝。父子俩秉烛长谈，我还挺开心的。”刘夫人哼笑一声，却是充满了无奈，“而我也以为明轩后来闷闷不乐，仍是因为退亲的事，想着总会过去。”

节南想，刘昌在多半把实情全盘托出，打算培养儿子接班吧。

“可是，直到明轩娶了郡主，性情越发冷沉，像他爹一样，变了个人似得，回家就和他爹关起门来说话，一说就是一两个时辰，也不大理会家里人了，我才觉得这么不闻不问是不行的。”

“刘夫人做了什么？”节南终于有些兴趣。

“我直接问了明轩，知道老爷他……”刘夫人面露怯意，“老爷他在帮延大人做事，所以让明轩娶了郡主，好以郡马身份暗中行事。具体的我也不清楚，明轩他不肯说。”

“他说的已经足够多了，让刘夫人看到延夫人，并向我求救。”

眼前这位能让她下出一步好棋吗？

节南暗忖。

“她生下你就离开了桑家，肯定觉得对你亏欠，认回你自然是想弥补，只要你为明轩说句好话，我别的什么都不求……”刘夫人嘴唇颤动，传达出心中恐惧，“我家老爷怎么做，我可以不管，但明轩是我大儿，他本来前途光明，我不能眼睁睁看他做危险的事！”

“危险的事？”节南敛眸，“延大人是皇上器重的枢密使，手握全国兵防部署，刘睿能为延大人做事，今后前途不可限量，能有什么危险？”

“明轩对巴州水利工事的账面做了手脚，以劣质的木材充优等木材，从中差价五千万贯，交给了延大人。”

“刘睿亲口说的？”来了，她的好棋！

………

南山楼外冷风呼啸，南山楼里，整层地板都是暖的，下面烧着地炕，上面燃着火盆。

花花不在。

书童说小家伙最近赖在十公子那里看道德经，不肯挪动屁股一下。

这说法，节南是不信的。

王十崇尚清修，他那园子据说是照着山洞造的，家具都是天然石，花花的品味却让南山楼养刁了，喜欢闻木头香味，趴木桌，抱木偶，睡木床。

唯一正解是，小妖孽得罪大妖孽，被惩罚了。

满地满地的书。

节南掂着足尖，小心翼翼落脚，往一排排书柜后面走。

窗下，暖木板上，铺着一张黑白山水的大毡毯。毡毯前放着麒麟桌案，案上白纸黑墨红圈圈，一支笔滚在纸上，龙飞凤舞写着四个红字

狗屁