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五十年代，我母亲曾在委托商行买到过一个非常精致的匣子，长约尺余，宽、高各五寸许，内为木制，外包羊皮。那羊皮是平雕的西洋式图案，匣上镶有三道铁匝，并有锁眼，可惜钥匙丢失了。这羊皮木匣做得极为精致。在匣的底部盖有“瑞记”字号戳，上有购者所书的洋文，记为1894。到底是洋人收藏在先，还是“瑞记”出售在先，已经很难考证，但绝非中国人制作。如今，这只羊皮木匣我仍作为盛放各种信函之用。

我在俄罗斯远东买过两个西伯利亚桦树皮制成的盒子，整体是用薄厚不同的桦树皮制作的，厚皮作为盒体，薄皮雕刻后作为贴饰，花朵是用橡树籽贴上去的，十分拙朴，尤其是打开盒盖闻闻，多少年来都有一种不散的桦树皮清香。

董桥先生说小时候玩过各种雪茄烟的盒子，记得我小时候也玩过，还用它装过跳棋、弹球一类的小东西。当时那种雪茄烟盒子大约有两种，一种是菲律宾生产的，工艺和造型都简单些。另一种是古巴生产的，显得厚重，工艺也更讲究。

2003年，我在美国普林斯顿大学附近的小镇上徜徉，在一家小杂货店中花十美元买过一只小小的橡木盒，是波兰制作的，盒盖上是马戏小丑，盒壁上是心型图案，一望便知是手工的，甚是拙朴。这盒子是放扑克牌的，盒内有一层隔板，正好放两副扑克，那盒盖上的小丑就是牌中的joker（百搭），我不会打扑克，家中也没有扑克牌，因此至今没有派上它的用场。

从手帕到Napkin

生活中一些细微末节的变化，往往能反映出一种时代变迁和生活节奏的演进，同时也可以见出一种从物质到精神的追求以及审美的价值取向。而与生活息息相关的一些小物件，随着时过境迁也会逐渐退出日常生活，甚至渐渐地从人们的记忆中淡去，手帕大概就是其中之一罢。

手帕或称手绢，前者言其形，而后者谓之质。

帕，本是古代束额的头巾或束发的裹头，束额又称为抹额，一般男女都可以用，我们在陈老莲的“水浒叶子”或是改琦、费丹旭的仕女画里也能看到这种戴在头上的巾子，到底是为了装饰还是有御寒作用，尚未可知。不过戏曲中大多以抹额形式表现人物在病中，如《群英会》中的周瑜、《洪洋洞》中的杨延昭，等等。至于帕头，则是古代男子束发的头巾，也是无冠时一种随意性的裹头。历史上的“黄巾”、“红巾”之军，都是以不同颜色裹头为标志。陕西章怀太子墓壁画中就能见到许多系着红抹额的士兵，是当时武人习用的一种装束。这种裹头之物，俗称之为“帕子”。

手帕是类似于帕子的物件，所不同者是置于手掌之中，故称之为“手帕”。其用途多是揩嘴，擤鼻、拭泪、擦汗，有时也用干净的手帕包东西。无论手帕暂时存放于身边何处，都得方便顺手取用，以备不时之需。

手帕的质地大多以丝、罗、纱、绢为之，故而又有丝巾、罗帕、手绢之称。古人实用的手帕很难遗存下来，我们仅能在一些图画资料中见到。一般来说，男用手帕大约尺五见方，最大者不过两尺见方，女用手帕最大者不过一尺见方，以六七寸见方者为多。手帕的颜色多用淡色，男子以白色为主，女子则用淡粉、淡蓝、淡绿、淡黄和红色。于是这一尺许物件也成了艺术创作的空间，或画或绣，可谓异彩纷呈。唐代诗人王建的宫词中就有“缏得红罗手帕子，中间细画一双蝉”的诗句，说得就是手绘的手帕。更有以五彩丝线刺绣的虫鸟百卉，惟妙惟肖，可称巧夺天工。丝、罗、纱、绢都是便于书写的质地，文人或以为诗帕，在一些古代戏曲小说中，诗帕往往成为抒怀传情之物。

手帕是随身携带之物，旧时中国男人多置于袖筒之中，可随时抽出，使用过后再放回袖中。女人则侧置于胸胁，其用途较男子更为宽泛，颦笑时