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薛紹連忙拱手道：「臣不敢欺瞞天后。臣自覺虧欠了他們，於是決定私下補償他們，讓他們在長安安家落戶從此安渡餘生。此外，臣還看中了他們當中的一些人，想把他們訓練成精兵斥侯。行軍在外若無斥侯，就如同一個人盲眼聾耳，處處受制。從上次北伐到這次征討白鐵余，臣已經深深的體會到沒有斥侯的苦處。」

「原來如此。」武則天若有所有的點了點頭，「難怪有人上奏彈劾，說你倚仗軍功豢養私兵。」

「臣有罪！」薛紹拱手拜下，「求天后責罰！」

「立功先請罪，本宮看你就是成心如此！」武則天揣著棋子，搖頭而笑。

薛紹苦笑，「天后，臣不也是沒辦法了麼……」

「言下何意？」

薛紹答道：「臣累受皇恩平步青雲，惹來不少人的忌恨。臣每做一件事情無論結果好壞，事後總會有人吹毛求疵並向御史告發。御史也總會來找我談話調查，雖然最後都是不了了之，但臣不厭其煩。於是臣養成了一個習慣，每把一件事情做完，先檢討自己的過失然後主動承認了。這樣，總好過被人揭發檢舉吧？」

「哈哈！」武則天大笑，「沒想到你官沒做多久，倒學會世故了。」

薛紹訕訕的笑，笑而不語。

「那還有一件事情，你為何不報呢？」武則天問道。

薛紹眨了眨眼睛，「天后所言，何事？」

「千騎內部，不是出了一個奸細麼？」武則天問道。

薛紹和薛楚玉同時一怔，很顯然，應該是玄雲子告訴武則天的。

「怎麼，難道本宮說錯了嗎？」

薛紹面露難色的苦笑了一聲，看了看旁邊的上官婉兒等人，不說話。

「她們不是外人。」武則天淡淡的道，「你有話，只管說。」

「天后，臣沒什麼可說的。」薛紹嘆息了一聲，說道，「臣確實包庇了那個人。」

「本宮很想知道，為什麼？」武則天問道。

薛紹拱手道：「他是我們同生共死的袍澤，雖有犯錯但都已經自裁謝罪。臣實在不忍再讓他，身敗名裂！」

「重情重義。難怪你的麾下都願隨你出生入死，絕無怨言。」武則天點頭而贊，也嘆息了一聲，「將在外君命有所不受，這是你們千騎的家務事，本宮本不該詳細過問。但本宮還是要提醒你，如果那人牽扯到朝中的其他人，你不能一概包庇。以免姑息養奸，為患朝廷。」

薛紹心中一凜，武則天這是問客殺雞啊！……那人和武攸歸的關係非比一般，我之所以隱忍瞞報，主要原因當然是出於義氣，但說到底還不是考慮到了天后的面子？

「天后，臣覺得這件事情還是到此為止的好。」薛紹說道，「以免宣揚出去，有損千騎名聲，讓陛下的臉上都不好看。」

「……」武則天不動聲色的沉默了片刻，淡定的落下了一枚棋子，平靜地說道：「也好。」

薛紹輕吁了一口氣，看得出來，武則天算是「默認」了自己送上的這份人情。

稍後，武則天又如閒談一般，向薛紹與薛楚玉打聽了一番，討伐白鐵餘一戰的經過與細節。二人知道，這些事情玄雲子肯定早就做過匯報了，自己只能如實上報，不能有任何隱瞞或是撒謊。

棋局結束，武則天小勝；上官婉兒的茶煮得很不錯，都已下肚；談話，也在這時候接近了尾聲。

這時武則天終於亮出了底牌，「薛紹，至從李老將軍去世後，右羽林衛大將軍之職一直空缺。陛下與本宮以及閣部的宰相們一致商定，暫不設右羽林衛大將軍一職，只提拔你做右羽林衛將軍，與另一名將軍張虔勖比肩共掌右羽林衛。你空出的千騎中郎將一職，則由薛楚玉接替。你二人意下，如何？」