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待马车好不容易出了泥坑，永琪、福尔康、小燕子几人满身泥污地跑到乾隆面前邀功，虽然一直撑着伞，毕竟时间过得长了，乾隆、兰芷几人也都湿透了。当天晚上，乾隆就发烧了。他裹着毡子，坐在客栈房中的一张躺椅上，听着胡太医的诊治结果。

“白天受了凉，没什么大碍，我这里带了御寒的药，只要服了药，发了汗就能退烧。”

“皇阿玛，您现在觉得怎么样？”兰芷拉着乾隆的手，目含焦虑，“有没有哪里不舒服？您要是出了什么事，女儿怎么向皇额娘交代？她若是知道了，定会掀了女儿的皮！”

“只是有点发烧，芷丫头不用大惊小怪！”乾隆的精神看上去很不错，听兰芷提起皇后，对她的说法感到好笑的同时，想到皇后还怀着孩子，忽然觉得有些想她了，“你皇额娘那么疼你，怎么会舍得？若她真的动手，皇阿玛一定帮你拦着她！”

乾隆安抚地拍拍兰芷手背，抬眼望向周围站了一圈的人，笑着赶人了，“好了，我这里没事了，你们该干什么干什么去，别都杵在这儿。芷丫头留下，陪我说说话，其他人，都散了吧！”

紫薇满眼羡慕地看着兰芷，有些不愿意走，永琪别有深意地看了小燕子一眼，没有说话。傅恒左右看了一圈，笑着打圆场，“老爷说得对，今儿个大家都累了，回去喝上一碗姜汤，都早点休息，有小姐在这里，大家尽管放心。再说，这一层楼我们都包了，大家就住在隔壁房间，如果真有什么事，喊一声也能听得见，”

“傅恒说得有礼。”乾隆由兰芷扶着躺倒在躺椅上，挥了挥手，“走吧走吧，我的身子我自己知道，你们都在这里，闹得慌！”

众人只得躬身行礼，退出了房间。隔着还未合上的门，兰芷依稀看到永琪一把拉住小燕子，进了一间房，紫薇跟福尔康对视了一眼，跟了进去。傅恒与纪昀面面相觑，终是未说什么，傅恒招呼了一声福康安，几人各自进了房。

屋内只剩下乾隆与兰芷。兰芷端了一盆冷水过来，拿崭新的帕子浸湿绞干，折成长方形，放在乾隆额头，“皇阿玛，这样是不是舒服一点？”

乾隆点了点头，叫住兰芷，“芷丫头，你也别忙了，坐到皇阿玛身边来，陪皇阿玛说说话。”

“皇阿玛想说什么呢？”兰芷顺从地坐下，从旁边的果盘里拿过一个蜜梨，慢慢地削着，“这梨子是集镇上刚买的，很新鲜，女儿记得皇阿玛爱吃梨，正好尝尝看。”

乾隆将头靠在靠垫上，看着兰芷手中削梨的动作，忽然有些恍惚起来。兰芷手中的梨子虽然个大圆润，但身为帝王的乾隆，什么样的水果没有见过、吃过？乾隆喜食梨，宫里地方上进贡的各种品种的梨子数不胜数，然而这一刻，乾隆从来没有觉得自己像现在这样渴望吃到兰芷手中的梨。他甚至开始想象，将那切成瓣状的梨块咬开，清甜的香味在舌尖弥漫的美妙。

乾隆知道，这完全是因为这梨是兰芷削出来的缘故。能这么近距离地看着自己最喜欢的女儿，这般专心致志又小心翼翼地专门为他削梨，乾隆觉得异常满足。

“芷儿啊，咱们出来，有一个月了吧？”

兰芷点头，将削好的梨子切成小块，拿叉子叉了递给乾隆，“咱们三月初八出的门，今天是四月十九，快一个半月了。”

乾隆抬手接过，放到口中咬了一口，果然是想象中清甜多汁的味道，“你皇额娘在宫里，也不知怎样了。”

兰芷一怔，随即明白过来，原来乾隆是想皇后了，才将她留下来。据说人在生病脆弱的时候，很容易下意识地想起心中最亲近、最在意的人，他们会希望在他们身边照顾的，就是心目中的那个人。这么说来，现在皇后在乾隆心中的地位已显而易见，确是个极好的消息。

“女儿也想她了。”兰芷