第12部分 (第3/4页)

爱玛不会再找到比哈丽埃特更合适的朋友了。”

“这太令我高兴了，只不过人们都清楚，简·菲尔费克斯是最有才华和聪明的智慧的！并且跟爱玛同龄。”大伙就这个问题谈得热火朝天，然后又转到了大同小异的话题上，气氛也还是那么热烈。但是，那个夜晚在结束谈话前还是发生了一点不愉快。稀粥送来了，这引出了大家很多看法——很多赞许和很多反驳——没有人怀疑，稀粥可以给每个不同身体状况的人带来好处，他们还特别强烈地批评了很多家庭，他们做的稀粥让人没有食欲。但是，糟糕的是，女儿讲述的一些反面的事例中，有一件是最典型的，时间最近的，那就是，她们在绍森德时，她刚请来的一个厨娘，是个年轻人，她无论如何也搞不懂她要的那么溜滑爽口；不稀不稠的粥是什么样的。虽然她经常要喝稀粥并且都是厨娘煮的，可一直喝不到哪怕是能凑合着喝下去的稀粥。不愉快的事就要发生了。

“啊，”伍德豪斯先生晃了晃头，用他那慈祥的眼神盯着她。这一声让爱玛理解为：“啊！你们去绍森德时的痛苦太多了。还是告一段落吧。”许久，她不想让他提到这件事，只希望静静地咀嚼能让他尝出那碗软软的可口的稀粥的味道。但是，几分钟后，他又说道：“你们今年秋季不回家来，反而去了海边，这将会使我一直伤心的。”

“但是，亲爱的父亲，你干吗要觉得难过呢？你别担心，去那儿确实对孩子们起了很大作用。”

“还有，假如你们一定要到海边去，也不要去绍森德，那是个环境非常差的地方。佩里得知你们决定去绍森德很惊奇。”

“我清楚许多人都这么认为，但是，这种想法真的是不正确的，父亲。我们在那儿生活得都很舒服，更不觉得没有什么不好，温菲尔德先生说，说那儿不利于健康完全是没道理的！我认为他是对的，因为他很清楚环境的情况，他的弟弟和家人就经常去那儿。”

“要是你打算去一个地方，就去克罗默尔，亲爱的伊莎贝拉。佩里过去在克罗默尔呆过一周的时间，他觉得在那儿洗海澡最舒服。大海太神奇了，他说，空气特别清爽怡人。我知道你们去那儿可以到离海边有一定距离的房间去住——距离海水四分之一英里——是最合适的。你们的确应该跟佩里商讨一下。”

“我的爸爸，那路途也不一样啊；要考虑到那太远了，不仅仅是四十英里，也许有一百英里。”

“啊！我的女儿，佩里说，是不是有利于身体健康是最重要的。假如一个人外出旅游，可以选四十英里的地方，也可以选一百英里的地方。哪儿也不去，呆在伦敦，可能要比去四十英里远的那么差劲的地方强。这是佩里讲的。他认为，到绍森德是最不明智的举措。”

爱玛不想让父亲的话继续下去，可是没办法；他的话都说到这儿了，她也不会觉得她姐夫的猛然插嘴有什么值得奇怪的。

“佩里先生，”他很不高兴地说，“希望他待到人家请教他时再发表他的高见吧。我干什么——我陪家人去这儿的海边和那儿的海边，还用得着他来操心吗？——我也想像佩里先生那样发表一下自己的意见。我用不着他的药，也不用他来操心。”他不说了，过了一会慢慢地平静了一会，又用嘲讽而冷淡的口气说：“要是佩里先生能够想个高招使我把妻子和孩子们带到一百三十英里以外的地方而不比去四十英里以外的地方花销大，更不会带来困难，那么我自然高兴到克罗默尔去，而不是绍森德了。”

“不错，不错，”奈特利先生马上补充道——“你讲得很有道理。这个想法非常好。只是，约翰，我刚刚说过，准备把到达兰厄姆的小路变一变，靠右边一些，省得踏过家门口的青草地，我认为这么做很容易。如果这给海伯利的人民带来麻烦的话，我就放弃了。要是你对这条小路目前的线