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楔子

公元1889年农历5月27日，地处豫东平原的河南永城县骄阳似火，正是小暑过后的第九天，晌午刚过，气温骤然上升。热浪如同无形的熨斗把烦燥的人们灸烤得五内俱焚。恐慌的人们如同落进火坑的蚂蚁，纷纷聚向孙家疙瘩的村头大槐树下跑去。农家的狗、猫、鸡、鸭争抢着往各自家中的下水道中挤着，大张嘴只有喘气的份儿。天上没有一丝风，地上树叶耷拉着脸儿垂首沉默。人们仰望苍穹，昏黄中闪烁着太阳白亮亮的光刺，一种不祥的预感笼罩在孙家疙瘩每一个村民的心头，仿佛世界的末日将在这焦热宁静中光降……

可怕的宁静绵延至黄昏，突然从西北方向滚滚卷来一阵狂风，巨大的灰砂尘粒拔地扬天，挟枯枝、麦秸、鸡毛、败叶，雷霆万钧地向这个弹丸小村猛烈袭击而来。大地在颤抖，天空在呻吟，孙家疙瘩倾刻间淹没在黄澄澄的烟尘之中。暴热的狂风过后，西北半天空如同着了火般殷红，血红的云镶着黑铁似的云边，沉沉滚轧而来。人们突然感到掉入冰窟般寒冷，男人女人、老人孩子口唇瞬间一齐冻成乌紫，上下牙捉对儿打架。孙家疙瘩男男女女的哭嚎声和轰天的霹雳混搅在一起，一道道闪电之后，鸡蛋大的冰雹劈头盖脑无情地砸向这个满目疮痍的世界。

孩子钻入母亲的怀抱，男人们痴呆呆傻望着大自然的疯狂蹂躏，老人们把菜刀、斧头抛向院里，喃喃祈祷，然而一切都无济于事。冰雹裹着风雨依然倾泻、倾泻，残枝、木屑、树皮、绿叶、冰雹一齐飘浮在水面上漫过各家大门的门坎满村涌流。

大约掌灯时分，雨住了，孙家疙瘩成了冰雹和水的汪洋，麻雀和家禽的尸体漂游着顺街而去，老街房屋和古墙的倒塌声此起彼伏。孙家疙瘩10多个在地里干活的青壮年，50多头家畜成了这场雹灾的牺牲品。仅仅两个时辰，哭声中的孙家疙瘩已变成了凄凉的世界。晚清《永城县志》记下了这旷古未有的悲惨一页：“……孙家疙瘩雹灾砸毙13人，倒塌房屋72间，伤畜禽无数，毁良田百二十顷……灾难过后满目疮痍，惨不忍睹，离家逃难者络绎于途……尤为奇者，在雹雨交加之时，该村村民孙玉林之妻苏氏竞产一男婴于村头古槐下，而母子竟然平安无恙，如有神佑，举乡称奇，竟相往观者月余不绝。”

孙家疙瘩座落于永城、夏邑两县交界处，清咸丰前属夏邑治辖，同治八年划归永城，更名杨楼村，但村民叫顺了口，仍以原村名为口头禅。原来村子很小，不过200口人。光绪年间，由于天旱蝗灾，外地逃难的相继落户，才初具集市规模，人丁过千，大都以种田务农为本。后来才有豆腐坊、染坊、肉店、当铺、药店等，村里百十数年也没出过什么“人物”。却说雹灾过后，杨楼村神话般产出一个奇儿，引得全县震动。奇儿的父亲名唤孙玉林，是该村老住户，生活不算富裕，倒也有薄田数亩，草房5间。怎料孙玉林一表人材，年纪轻轻却是个游手好闲之徒，吃喝嫖赌之余尽交些狐朋狗友之辈，父母下世不到三年，薄地房产典当变卖一空，便厚着脸皮举家迁到岳父家寄住。岳父姓苏，原是外来户，识得几个字，粗通文墨，凭着精明算计落脚杨楼村20余年竟发成了殷实之家，在村里也属个有头脸的人物，人唤苏老先生。苏老先生花多果少，膝下四女为长，盼儿望穿秋水，本来对孙玉林所做所为多有不齿，但上门女婿终是个依靠，才勉强让孙玉林夫妻寄住。后来苏老先生又纳一妾，翌年竞举一男，不免对孙玉林冷淡起来，再加上孙玉林恶习不改，苏先生越发对其嫌弃了。

天无绝人之路。孙玉林正将被逐之际，却神话般奇生一儿，只这天地震动、来历不凡之子亦让苏老先生刮目相看了。

话说杨楼村西紧靠栖凤山，栖凤山虽不高，但嘉树蔽日，灌木葱茏，山中有道观一座，名曰金家观，供奉三清，香火颇盛，更有