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是元宵佳节，却到处张灯结彩，满街都是追逐嬉戏的孩童。

云莱叫黄晴川一同下马步行，又道：“这里是青旗镇。每年十月有传统的灯节，盛况堪比元宵。”

黄晴川想：当日押镖的目地，今天终于来到，可惜此时只有自己和一个素昧平生的人。

即便欢歌笑语漫溢四周，云莱也抽不出半点心情，尽地主之谊为黄晴川指点介绍。

二人来到一处大宅，红墙绿瓦，甚有气派。云莱轻推大门，引领黄晴川入内。屋内装潢华丽，家具摆放井井有条。如此大宅，却不见几个仆人，一片冷清。半天才见一个婢女走出来，忙谓云莱道：“主人回来了，快去看看二主人他吧！”二人遂疾步入房。

云芃奄奄一息躺在床上，一见兄长回来，咬紧牙关撑起身子就要坐起，更见后面跟着黄晴川，喜得像什么伤病都好了。

“秀枝……”他中气式微，可仍听得出喜悦之情。

云莱扶他躺下，又见他面色苍白，说话有气无力，伤心不已，眼角渗出泪水：“你先躺着，留些力气和秀枝说话！”

黄晴川面对昔日恶贯满盈的云芃，此刻全无愤恨，反而渐生怜悯。

“云芃，我来了！”

云芃喜色渐没，淡然道：“你真是秀枝么？”

黄晴川道：“你明知真正的梅秀枝已死，何以反问我是真是假？”

云芃苦笑道：“是啊，你说得对，我还问来作甚？呵，呵……”他这声音，让人听不出是笑是哭。

云莱谓黄晴川道：“你与云芃先聊着，我暂且回避。”他觉得，在弟弟生命弥留之际，应该多满足他，也就是让他和“梅秀枝”多说几句私底话。

云莱走了，云芃果然放开心怀，说道：“姑娘，可否走近我床边来？”

黄晴川犹豫了一下。云芃又道：“我已如灯前短烛，命不久矣，还哪能伤得着你？”

黄晴川满脸惭愧，遂坐于床沿。

“你的伤是我害成的，不恨我么？”

“我现在最恨的不是你，而是我自己。其实我一早知道秀枝不会喜欢我，我却对这个痴狂的梦恋恋不舍了十多年。我满以为亲手击败殷宜中，她就会移情于我。这真是大错特错！当我知道秀枝被人杀死的时候，完全控制不了自己，发誓一定要手刃凶手为止。我做到了，结果又如何？”

黄晴川一惊，急问：“是谁杀了梅秀枝？”

“是唐云步！”

黄晴川回忆起林路遥曾说过，杀死梅秀枝的人轻功很好，凶手是唐云步亦合情理。

“唐云步为何要杀她？”

“因为他知道了秀枝的真正身份——她是清廷派来内奸。那天，秀枝偷偷下山与清狗接头，唐云步正好见到，于是尾随其后，不料被秀枝发现了，他便上前质问。秀枝见露了底，欲杀唐云步灭口。但秀枝的武功始终逊唐云步一筹，最后唐云步失手刺中秀枝心口，夺了她性命。”

“你怎么知道那么多？”

“因为唐云步万万没有想到，在他想掩埋秀枝尸体时会遇上我哥。”

“你哥？云莱？”

“不错，是我哥。事情说来话长，我闭门苦练三个月，终于悟出一套剑法，自信可以打败殷宜中，于是上山寻他比试。我哥见我不辞而别，马上料知我的去向，居然比我更早一步赶到腥风寨。”

“你哥去腥风寨，何故走后山的路？他断乎不像那种做事鬼鬼祟祟的人！”

云芃赧颜苦笑道：“知弟莫若兄。我上腥风寨，目的是要打败殷宜中，若从正山上去，定是阻拦多多。后山虽路远而崎岖，却是畅通无阻。我想到的，哥也想到了。当他知道唐云步杀死了秀枝，本来也想为秀枝报仇。唐云步及时辩解，将秀枝是内奸