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巾，热气腾腾地在场子上空飞来飞去，就是不会掉到地上。倘若外面有人寻找场内观众，便有人替他们在玻璃亮牌上写出名字，点上蜡烛，在场子前走动，以示找人。这些服务都要收费，场子里收钱，也有特别的规矩，收取的小费，一律不准放入自家口袋，必须衔在嘴上，或者夹在指缝间，以示不曾独吞，一圈跑过来，交到台口，留着和在浴池里上班的同事一起分配。

场子里也有乱糟的时辰，城里有几个老戏迷，只要有戏班子演出，就天天到场。他们熟悉锣鼓经，倘是少了板眼，或是唱腔不准，吐词不清，就大着嗓门，在场内评说，有时还鼓掌喝倒彩。遇到唱得好的拖腔，武功好的跟头，观众里就有人大声喝彩，有头脸的人物，便撂出赏钱。赏钱多少，看各人身份高低，出手大小而定。这时，戏班子捧着盆子收钱的人，便连连高呼：“王老爷赏钱八块大洋！”“许老板赏钱十块大洋——”有身份的人，自然不愿做矮子，惹人发笑，也跟着撂出赏钱，场子里就有人赞叹：“张老爷出手不小哇！”有人也在骂：“张老爷穷大方，是个大甩子，麻木虫子！”场里乱腾起来，甚至会大动干戈。

里下河的人们，不大听得懂昆剧道白，但在娱乐生活贫乏的年代，人们能看到戏台上花枝招展的才子佳人，威武雄壮的英雄豪杰，演绎动人的故事，已经足够了。以往旧书场前，挂个大铜勺，注入食油点上灯草，就是灯光，台上人面容身影都有些模糊，现在怡明大戏院台口，并排挂着四盏亮霍霍的灯泡，人们更象飞蛾一样，向灯光处扑来。过去来演出的里下河小班子，没有道具，袍服破旧，还自诩“宁穿破，不穿错”，观众叫做不正统的“猫儿班子”，现在范家三姨太，请来了江南华家班子，道具服装，灯光舞美，一样不少，演员走出来，一个个人模人样，格格铮铮的。以往明令禁止女子不得上台演戏，戏台上女性角色，由男性扮演，民国年间四大名旦、四小名旦，都是一式男儿。现在倒好了，华家班子破了这个规矩，竟然有了女戏子上场，这就显得有些蹊跷，倒是要去看看呢！台上锣鼓响起，大幕还未拉开，台下一片欢呼，拍巴掌的，吹口哨的，打号号的，就一浪一浪地响起来。

这时辰，一浪趟黄包车，在两个打着油纸灯笼的伙计引领下，从朦朦胧胧的彩衣街上飘悠过来，车上坐着几个标致出众的人物。打头的黄包车，坐着范家大小姐范锦熙和和二小姐范锦琪，姐妹俩秀目黛眉，白净柔嫩，身穿高领长摆的大襟唐装，下穿黑色绣花长裙，显得雍容华贵，中间夹着范锦熙的女儿范梅影，小小年纪，也是花枝招展，袅袅婷婷。第二挂车上，坐着三小姐范锦海和四小姐范锦婷，范锦海穿着紧腰高领旗袍，体态轻盈，范锦婷杏脸桃腮，却剃了短头发，戴一顶花格鸭舌帽，穿着小驳头的深色西装，下摆方里带圆，十分俊俏，两人倚头搁脑，倒象一对小夫妻。最后的黄包车上，坐着乔小玉母子，乔小玉身穿对襟圆角红袄，墨绿色百褶散裙，修长俏丽，范亦仙高鼻梁，大眼睛，瓜子脸，杏眼流盼，面白如玉，搽得油亮的头发，梳成三七开，身穿长袍西裤，足蹬尖头皮鞋，又在长袍外面，罩一件花格呢西式大衣，硕长的身材，更显得俊俏纤秀，与众不同。

簇拥在剧院廊檐下的人们，望着几挂黄包车，象天外来客，“叮铃铃——”地奔来，便议论纷纷。一个在剧院门口转悠的中年人，大概是没钱买票，等着在场外听听白大戏，这时啧着嘴说：“哎哟，这是哪块来的太太小姐呃？可得是从�