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是今后我会被一种东西引到这儿来。我会慢慢地去接近这儿全部的篱笆，大门，水塘和被剪枝的树木。”

她看出哈丽埃特因从未见过这间牧师的房子，而有一种新奇而浓烈的欲望，希望能走进去瞧个仔细，这种心思，从她的神色上爱玛就猜到了。因此爱玛想，她的强烈的新奇感，跟埃尔顿先生觉得她聪明一样，都说明了他们有爱。

“希望我们能做到，”爱玛说，“但是我又找不到合适的理由能让我们进去！我们无须到他的管家那去询问关于雇佣的问题——更没有我父亲让带来的信。”

她思考了一阵子，但是毫无结果。两个人都没开口，过了几分钟后，哈丽埃特说道：“我真想不明白，伍德豪斯小姐，你居然不嫁人，也不想嫁人，——你长得太可爱了，”

爱玛哈哈大笑起来，告诉她说：“哈丽埃特，你说我漂亮，也不能光有个漂亮脸蛋就去嫁人啊。我只能承认其他人漂亮——最起码有一个人是这样。我不但现在不想嫁人，我永远都不想嫁人。”

“啊！我决不相信你的话。”

“我必须待到发现一位从未见到过的，更出色的男人，我才会去爱。对于埃尔顿先生，你明白，没戏。”她定了定神，“我不想嫁给他这种人。我宁愿一辈子不嫁。我如果嫁人我的生活一定不如现在。那样我会很痛苦的。”

“哎呀！这种话出自于一个女人的口中，真是太新鲜了！”

“一般的女人都想嫁人，但我不想。我如果去恋爱，那便是另一种景象！但是我还没去爱过。我的性格和爱好不适合去恋爱。我觉得以后也不会去恋爱。并且，因为得不到爱而去改变眼前的状况，那一定是个笨蛋。财富！工作！地位对于我都不重要。我认为，嫁出去的女人没有一个在丈夫家中顶半边天的，像我在哈特菲尔德这样。我根本，压根就不希望某个男人如同父亲般地疼我！关心我，以我为中心，事事都是我做的对。”

“最后你就跟贝茨小姐一样，变成一个老姑娘了！”

“你也只能用这个可怜的比喻，哈丽埃特。贝茨小姐太丑陋——不思进取——爱傻笑——她太无聊，黑白不分，好歹不知——而且总喜欢去议论别人的事情。我如果发现自己像她一样，我宁愿立即嫁人。但是我认为，自己跟她之间的惟一的相同点就是都未嫁人。”

“但是你仍然会变成老姑娘的！那就太不幸了！”

“不要害怕，我的哈丽埃特，我就是变成老姑娘也不会贫困不堪的。只有那些贫穷潦倒的单身女子才被人轻视！一个独身生活的女人，如果没有足够的生活来源，一定会令人厌烦而又惹人讥笑！成为年轻的男人和姑娘们的笑料；但是富有的独身女人是被人敬重的，能够跟其他人一样知书达理，人们都会喜欢她！这种差别起初看上去好像违反了正常人的意识形态，而事实却不是这样的！由于生活没有保障可能使人变得很小气、很怪僻。

一些收入刚刚够用的人，大都生活在很小的、属于最下层人的范围里，并且可能因此而变得既心胸狭窄，又蛮横粗鲁。但是，贝茨小姐可不是这种人。只因她太友善、太笨，我才不喜欢她罢了。但是确切地说，人们都很喜欢她，虽然她独身一人，又不富裕。贫穷的确没有让她变得小气。我确信，如果她仅有一个先令，她也许能取六便士来分给他人。并且，谁也不怕她。能有这种优点真不错。”

“哎呀！那你该怎么做呢？到你年老后，你打算做什么呢？”

“哈丽埃特，如果我对自己清楚的话，我仍然这么说，我这颗跳动的心是进取的。我如何不能理解四五十岁的人怎么就不能像二十几岁时那样去做事。女人能够用眼睛，手和智慧做到的事，年老以后我还会照常去做。也可以说，不会有什么不同。要是我画画少了，就可以多读一些书