第36部分 (第3/4页)

有糕点和烤苹果，还有酒。有几个骰子投得运气特别好。她还关心你呢，问你玩得是否开心，都同谁跳舞？‘啊！！我告诉她，’在简没亲口告诉你之前我不会说的。我离开时她在陪乔治·奥特威先生跳舞。

明天她愿意亲口给你讲述的。首先请她跳舞的是埃尔顿先生；我无法预知第二支舞她陪谁来跳，可能是威廉·考克斯先生吧。！

亲爱的先生，你真好。你应该去搀扶其他人，我自己还能走。先生，你太好了。说实在话，一边搀扶简，一边搀扶我。等一等，等一等。让我们靠后一些，让埃尔顿太太过去。亲爱的埃尔顿太太，看起来是多么温文尔雅呀——美丽的花边。如今，大家都在她后边。真是今晚的主角！行啦，我们来到通道里了。有两级台阶，简，看准两级台阶。啊，不对，只是一级。啊，我听别人说有两级。

真怪！我认为是两级，可是只有一级。这是我见过的最舒服，最风光的——四处灯光辉煌。我刚刚同你说到你外婆，简——她多少有些不快。烤苹果和糕点都很诱人；但是开头还有一盘可口的烧膵脏芦笋，善良的伍德豪斯先生觉得芦笋没烧熟，差人全都拿下去了。外婆最喜欢吃烧膵脏芦笋——因此她有些不高兴；但是我们都讲好了，不对其他人讲这件事，担心会被伍德豪斯小姐听到，她会很难过的！啊，灯火通明！我太惊奇了！没料到！太华丽了！太体面了！这是我见过的最好的——啊，我们坐在什么位置呢？不让简被风吹到的地方，哪都可以。我坐什么地方无所谓。啊！这好吗？唉！我认为，邱吉尔先生——就是看着太好了——只是你随意。在这儿，听你的准是对的。亲爱的简，菜太多了，有一半菜我们会忘的，没法去对你外婆讲啊？还有汤！上帝啊！我还没饿，但是闻起来太香了，我都想去吃了——

到了晚餐结束时，爱玛才有空跟奈特利讲话。待人们又返回舞厅时，她用了一个让他必须接受的眼神，叫他过来，对他表示谢意。他强烈地抨击了埃尔顿那粗劣的行为，实在不能原谅；同时也指责了埃尔顿太太的做法。

“他们的目的不单单是想对付哈丽埃特，”他说，“爱玛，他们为什么要与你为敌呢？”

他锐利的目光盯着她，带着笑；没见她回答，又接着说，“我认为，无论他做什么，她都不应该同你生气。我这个想法，你一定不会反对；但是，爱玛，说实话，你真的想过要把哈丽埃特嫁给他——

“不错，”爱玛回答，“他们不会饶恕我的——他晃了晃头；并且很大度地笑了笑，说：

“我不指责你。我希望你自己去想——

“你相信我，叫我来指责这些殷勤的家伙吗？自傲的我告诉你我做的不对了吗？”

“不是因为你的自傲，却是你太仔细。要是你被一种东西带上了歪道，我相信另一个精神就会提醒你——

“我不否认，我看错了埃尔顿先生这个人，整个都错了。他这个人太无耻，你了解，可我不了解；我还满心欢喜他喜欢上了哈丽埃特呢。都是一些误会导致的，太荒谬了！”

“你知错了，我可要讲句公道话了，你替他挑选的人可比他本人选择的强多了。哈丽埃特·史密斯品性优秀，是埃尔顿太太根本不具备的。一个天真、活泼、纯朴的女子——哪一个聪明、有眼力的男人都宁愿娶她，也不会去娶埃尔顿太太那种女人。我觉得，哈丽埃特比我想像的还要善于言辞——爱玛太兴奋了。威斯顿先生忙于邀请人们继续跳舞，插话说：

“快，伍德豪斯小姐，奥特威小姐，菲尔费克斯小姐，你们还等什么？过来，爱玛，为你的同伴做个表率。大家都不想动，都像睡过去了一样！”

“任何时候找到我头上，”爱玛说，“我都愿意效劳。”

“谁来做你的舞伴？”奈特利先生问。