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使人高兴。等它失去了吸引力之后，她过去对这位写信人的尊敬又油然而生了，因为这个时候无论什么爱情的描述都会深深地诱惑她，因此她还十分喜欢这封信。一口气读完了她才罢休；尽管也会看出他的过错，可是并没有他料想的那么深——并且他承受了伤痛，又深表惭愧——还有，她如此地感谢威斯顿太太，如此地深爱着菲尔费克斯小姐，她本人又是如此快乐，所以也就不再严加责备了；要是他此刻进屋来，她一定会像过去那样亲热地跟他握手。

她对这封信的评价很高，因此她希望奈特利先生下一次来时，一定要让他看看这封信。她确信威斯顿太太是想让别人读到这封信的；尤其是奈特利先生这种人，觉得他所做的事应该受到指责的人。

“我非常愿意读一遍，”他说，“但是信好像太厚。我最好带回去晚上看吧。”

但是不可以。威斯顿先生晚上会来的，她必须叫他将信拿回去。

“我宁愿陪你聊天，”他回答说，“但是，的确应读一读，还是读吧。”

他开始读信了——只是，可以说立刻就不看了，说：“如果在几个月前叫我来读这位先生写给继母的信，爱玛，我绝对不可能这么冷淡。”

他接着看了一部分，静静地看；一会儿，笑着说，“噢！开始就在尽力地讨好。他就这种人。一个人的性格可不一定就是另一个人的标准。我们不可以太苛刻。”

“边看边谈谈我的看法，”他马上说了句，“对我来讲很正常。

这么做，我会感觉到你在这儿。这也不会耗费过多的时间了；但是，要是你不愿意——“

“没有不愿意。我喜欢这样。”

奈特利先生比先前读得更轻松自如了。

“谈到诱惑，”他说，“他却是在说笑了。他明白他不对了，找不出理由了。不对。他没权力订婚。‘他父亲的性格’——只是，他这么评价他父亲是不公平的。威斯顿先生人忠厚诚恳、文明，

他性格开朗是优点；但是威斯顿先生是不应该费尽心思等来眼下的各种欣慰。毫无疑问；他是因为菲尔费克斯小姐的到来才来的。”

“我记得，”爱玛说，“你那时太自信了，说他如果高兴，是完全能够提早来的。你把这件事容忍了——但是讲的一点不错。”

“爱玛，我的分析也不十分公平。但是，我认为，如果不关系到你，我一定还不会相信他。”

在他看到有关伍德豪斯小姐的地方时，他忍不住将全部——全部关于她的地方——都高声读了出来，并依照其中的情况，不时地对她微笑，瞟她一眼，对她晃晃脑袋，不时地讲一两句赞同或不赞同的话，抑或对她的爱；只是，思考了一会儿后，他认真地总结道：

“非常糟——即使还能更糟。这个玩笑开得过火了。为了为他自己找理由，他过分地追究外界因素的影响。他对你的行为，却不能听他自己的论断。实际上，他一直被自己的欲望所蒙骗，光图有利于自己，其他的一概不管。竟然想到你看出了他的真相！很正常！他满腹的鬼点子，认为他人也如此。狡猾——花招——不可琢磨！亲爱的爱玛，难道这一切还不能表明，我们之间的友情是忠实和坦诚的吗？”

爱玛赞成这种说法，并且考虑到了哈丽埃特，禁不住脸