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开去，龙溪镇就渐渐地隐入到那双暗黑的翅膀里去了。阴雨绵绵中，街上人迹稀少，只有三两个人，撑着红油纸伞，匆匆地穿过龙溪镇上的小巷，一下子，就消失得无影无踪了。只有家家屋里昏暗的灯光下，有人还津津有味地谈论着白天镇上举行的几场锣鼓喧天的龙舟赛。

“曾记棺材铺”座落在镇子西边的尾巴上。曾老板也是去看了龙舟赛的，虽年纪大了不参与，可站在岸边撕开嗓子跟着娃崽们喊叫助威，也有些累了，此刻正提起紫砂壶倒茶，慢腾腾地端起杯子，啜了一口夜郎丹茶，想提提神。茶水还没吞下去，他的眼前就黑了一下。等他抬起头来，看到他的店里，不知什么时候进来两个人就站在他的面前了。他在想，她们怎么走路一点脚步声都没有呢？难不成，是飘进来的？那是两个女人，确切地说，一个女人，一个小妹崽。女人三十几岁，身材高挑，生得粉白黛黑，肤如凝脂，只是整个人身上有一股隐隐的戾气。她一进来，只看店铺不看人。那个小妹崽呢，十二三岁吧，一双傲气的丹凤眼冷冷地打量了他一眼，也跟那女人一样到处察看，然后煞有介事地走过来走过去。这举止还不打紧，让曾老板诧异的是，这两个人一身皆白，头上皆戴着孝帕，一直垂到腰上。那个妹崽的背上，还背着一个小小的布娃娃，布娃娃也是一身皆白，也一样披着孝帕！虽说是做棺材生意的，但披麻戴孝来买棺材，他还是第一次遇到。一般情况下，哪家死了人，用不着孝子出面，几个亲戚来帮忙买就是了。这母女二位披麻戴孝亲自上门，是无人相助还是不懂得镇上的规矩？镇上那么多店铺里卖的，不是针线鞋布，就是柴米油盐，是家家少不了的生活用品。他店铺里卖的棺材虽是装死人的，用途不同，但目的相同，都是家家少不了的必需品，都想赚钱呀。这，这母女一身皆白堂而皇之地走进他店铺，这可是生意人的忌讳呀。如果是油盐铺子的老板遇到这事，想都不用想，管她是男的女的老的小的，打骂出门，再往人家的背影唾几口唾沫，把晦气赶走就是，铺子照样开。可他这是开的棺材铺，一口棺材就是一个人的世界，是一个人的家，是一个家的兴衰成败，这是有定数的，是生死相关的买卖，这哪敢大意？曾老板心下一怒，但不敢发作。这两具瘟神不请自来，不是好事，得想办法快快送走才是。

曾老板满面笑容地站起来迎客，指了指旁边的两个椅子说：“两位请坐，我这里有上好的柏木寿方，还有青冈木、香椿木和红松木的。请问，您要哪一种的？”

那妇人眼睛看着某一处，好象没听到一样，没有反应。小妹崽侧了侧身子，到处看，其实店里除了几根桌椅板凳，什么都没有，然后盯着曾老板说并没有正眼儿看曾老板，说了两颗字：“全要。”好象他开的是水果店，她贪婪得想尝遍店里的美味。声音像冰凌子一样地冷。

第一章　棺材铺　3

小妹崽侧身的时候，曾老板惊骇得眼珠子都要掉出来，原来她身上的布娃娃竟是用一具骷髅头做的！深陷着的空洞的眼窝子正冷冷地盯着他！好半天曾老板才点头说：“好，好……”停了一下，才接着问：“你家，去了……几个人？”

小妹崽说：“一个。”

曾老板一愣，嘴大大地张着，想说什么，却说不出。

小妹崽从妇人手里拿过一个小锦袋，放到桌子上，说：“老板不卖？”

曾老板看了一眼那沉甸甸的锦袋，连连点头，说道：“卖，卖，我这里一共七副寿方，价钱有贵有贱，合起来，每副算你五块，七五三十五，给个三十块，不不，二十五块就行了。”

小妹崽好象不在乎钱，径直把锦袋口子的布锁解开，对曾老板说：“全都给你。你看，够不？”

曾老板看那一锦袋的钱，何只二、三十块！？应该有五倍之多！

曾老板赶