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船上，船头只余几名内侍宫女。几件乐器被扔在地上，琴弦被众人踏过，发出种种刺耳声响。那五颗人头势道不停，旋转着朝王衍奔去。王衍惊怖异常，话也说不出半句，一翻身便要跳下躺椅躲进船舱。咚咚两声，已有两颗人头落在躺椅前方，肤如树皮、五官变形，确实是两颗以药水保存了的人头。内侍们不顾自己倘若撇下皇帝逃命，转眼可能要杀头，都踉踉跄跄地后退，有两名内侍掉进了江里，登时冻得在水中大呼救命。

眼见还有三颗人头即将击中王衍，那人抢上前来，背上木箱敞开，收去了这三颗人头；同时足下一挑，船板上两颗人头活了一般朝王衍跳来。王衍虽荒淫无道，毕竟当惯皇帝，见此异事，还是鼓起了勇气喝道：「大胆狂徒，退下！人来，将刺客拉下去！」

两颗黑色人头在空中昂起，那人不知使了甚么巧劲，两颗人头直似活物一般。王衍似乎听得那人微微冷笑，忽见他左手倏出，自己只觉额前寒风乍起，青光微闪，头顶上的冕冠被甚么力道给撞了一下，差点落将下来，同时额前垂挂的珠玉冕旒一阵响动。只道那人行刺得手，自己性命不保，再也顾不得天子威仪，惊叫出声。

那人一伸手，一柄短剑和两颗人头，都被他收了回去。这时大批亲军已经自他船跃上了皇帝的画舫，齐向那人冲来。皇帝面前不能拔刀，亲军便各出拳掌，大呼逼近。

那人急窜两步，竟绕到了王衍的躺椅之后，与王衍相距仍然极近。左手持短剑，右手中握着一把不知甚么，更不向众亲军望上一眼，反身就跃下了嘉陵江，正落在挣扎着的两名内侍身边，那人在水中不知做了甚么手脚，两名内侍啊啊两声大叫，也不知是否被杀伤。却见江水迅速弥合，那人再也影踪不见。水中却也不见有鲜血浮起。

亲军将一众仍在惊叫的乐师歌妓赶到其他船上，将乐器一件件抛进了江里，以免其中更藏有其他行刺违禁物事。几名亲军赶紧扶王衍在椅中躺好。王衍心头怦怦乱跳，伸手一摸额头，丝毫不觉疼痛，但总觉有甚么不对，只见几名亲军瞪眼瞧着自己，似乎自己脸上哪里有问题，却不敢说话。他再伸手一摸，额前空荡荡地，天子冕冠上的一帘珠玉冕旒，竟已经被那刺客割去。

原来刺客当时短剑出手，使了一股回力，因此尚未近身，短剑便已将冕旒削断，勾回到刺客手里。王衍张大了口，不知这刺客并不攻击自己，却割去了冕旒，是为了甚么？

两名落水的内侍也已被亲军救了上来，两人簌簌发抖，前襟各自被割去了一块，自是那黑衣刺客在跃入江中时所为。

那刺客以五个死去已久的头颅耍跳丸之戏，在蜀帝北巡的画舫上骇倒诸人，于亲军不备之时掩近了皇帝龙体，却仅带走一丛天子的冕旒、两片宫中内侍的衣襟。此事离奇怪诞，然而阆州城里有犯驾刺客隐伏，却是实情，王衍不敢上岸，酒已吓醒，也再无心绪听曲看戏了。亲军各自乘船上岸，转眼间，正午的阆州城里便散满了王衍的牙兵，逐家逐户喝问搜索，那名在昨日前往李家、以一百匹丝绢买了何康家闺女的官兵，也在其中。

………【第十四章　跳丸（二）】………

皇帝的船队正泊在城外江里，城中补拿刺客，一阵骚动惊惶，众百姓想也没想过这城会与刺客扯上干系，都说城里从没见过那一个卖艺人。李老伯心伤儿子之死，却并无心情理睬。街坊散去，亲家何老汉跟他将李家青年的尸身停在了大厅上，那满地被玷污的白绢，仍然弃置在门前。李老伯哭得手足俱软，门一关，将白绢关在门外，再不想多看一眼，平添哀伤。

他在厅上抚着儿子尸身，天候