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不说话，她的哭声一阵高过一阵，锯齿一样拉长的悲音扎在所有人心里，像长夜里凄惨的枭兽。

沈黛听得指尖发凉，一颗心忽然坠到冰冷的黑渊里摸不着底。她忍住了险些冲出眼眶的眼泪。

萧宝络夜里被这凄厉的哭声惊醒，顾不上披衣，三步并作两步就冲进院子，仿佛晚了一步就有野鬼追着她似的。她逃到蒋丽荣屋里，蒋丽荣睁眼看到惨白的月色照着一个人，吓得“哎哟”一声，认了半天：“姐，是你呀？”

萧宝络一连点了三盏灯，把屋子全部照亮：“丽荣，你有没有听见，对面有哭声！绝对有！”

蒋丽荣隐约听见了，这时强装镇定，道：“夜猫儿叫春呢，什么哭声，没有！”

“怎么没有？”萧宝络坐在她床沿，坐了一会儿又站起来，伏在窗纸上往外听：“那哭声在白家！”

听她说得有根有据，蒋丽荣被唬了一下，片刻道：“白家怎么能知道？不可能！姐，我看你是着了魔！”

萧宝络犹自在分析：“沈黛要知道了，她会查的，肯定会！丽荣，怎么办，怎么办，啊？要不要叫王四顶罪？”

蒋丽荣道：“姐，我早说，那借据上只有崔长顺的名字，又是死无对证，查什么？退一万步说，人也不是咱亲手打死的，怕什么？”

萧宝络还是又惊又悸，坐在那儿想了两个钟头：她有钱，大不了使一点钱，就这么着！她想好了对策，这才略安心些，自己回去睡下。

却说毓如几次哭得背过气去，才把事情说了一遍。因红袖不在，白芙侬亲自又打了热水给她，沈黛一直极力软语安慰，听到了这里也不由道：“好狠毒，欠了钱款就要人命抵么！”

她一下疑心上了萧宝络，在这个时候仍然放债的怕只有这一家，可她没有依据，更不敢告诉毓如，生怕她一时脑热做出什么事来。

“沈姑娘，他这样子地赌，我是知道早晚有祸的。可我……！当初是我让他赌牌，好弄点钱补贴补贴，后来他整个人赌进去了，福晋抽大烟，他也跟着吸一点。我再劝他不来了。想想，不是我种下的因，哪来今天的果！”毓如哭得不住抽噎，连气儿都喘不及了。

白芙侬抬手悄然一抹眼角，道：“您先头说六福晋，她怎样了？”

说到沁芳，毓如渐渐止住了抽泣：“她抽大烟治病，得有钱买烟！猜怎么着，她带四个孩子，进堂子里给人浆洗衣裳！”她的声音沙哑得几乎破裂，却忽然拔得很高：“堂子，漪花堂子是什么地方！带四个孩子！他们都不是我的，我没法替他们作主说话。都说头七回魂，我真想教允禧看一看，这就是他的好发妻！”

沈黛听了，又是惊又是心焦，一时心里五味陈杂，伸手先端了一盏冰菊糖水给她：“六嫂，六嫂！这么哭实在伤身，歇歇吧，啊？”白芙侬也在旁左劝右劝，大约毓如也哭乏了，这才稍稍止住。

毓如再不肯回六贝勒府。沈黛和白芙侬连夜掌着灯，找了一个城里可靠的买办，替她在城南租下一个小四合院居住。天刚发出鱼肚色的白，毓如就被送着登上了马车。白芙侬低声关照：“您千万保重，还有的是日子要过。哭伤了身体，再不值得的。”

沈黛一夜未眠，脑海里总浮着一些零散的念头，此时送毓如一路出去，心里竟意外地清明很多，便上前几步，悄悄一握她的手，柔声道：“六嫂，大悲大痛到底伤身。只要你在，六哥的生前事就还有希望。”

毓如掀着车帘看她：“你是说？”

沈黛朝她一笑，好让她安心：“六嫂保重，有事儿只管来找。可万万别那么哭了。”

送走了毓如，白芙侬和沈黛慢慢地走回去，问道：“你和温格格讲什么？”

那马车的车轼后头挂着一只铜风铃，开出去叮铃叮铃地响。沈黛仰