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王爷的一片爱民之心。”

“唉！”沈兴可也叹气道，“谁说不是呢，但当年太祖皇帝，在寺门前立了一方石碑，上面御笔亲书七戒，其中就有戒兵戎械斗，皇觉寺的人就以此为恃，拒绝官衙之人入内，多次案件追查到皇觉寺断了消息，官府就只能束手无策。

此时外间有人来报，说是在天虞边境剿匪的负责官员刘勇参将已经侯在帐外，秦亦便将皇觉寺的问题放置一旁，先宣刘勇进来了解天虞的情况。

“末将刘勇参见秦亦大人，见过这位大人。”他不知道沈兴可是什么人，但见官服品级比自己高，便也上前见礼。

“这位是岭东道的沈兴可沈大人，也是前来协助剿匪事宜的。刘参将不必拘束多礼，咱们研究正事要紧。”

沈兴可见秦亦议事不避开自己，便觉得这回发达有望，只要能入京为官，即便品级不动，也等于是升迁，心下便有欣喜和感激之情，暗暗下决心此番定要好好表现，不能再像以前那般不通事物，只知道埋头苦干。

李勇倒是个直爽的人，听了秦亦的话。果真不再客套，径自坐下道：“说起在我朝与天虞边境的这一伙匪徒，其实说起来，大部分都是天虞夷民，但头领以及他的左膀右臂都是我朝之人，平日都藏在丘陵山岭之中，在江南道与天虞边境附近的一处密林中有一建在沼泽中的水寨，也不知他们是怎么建起来的，地形极其复杂，易守难攻，我们组织过四次围剿，都以官兵损失惨重告终。”

“在沼泽之中？”秦亦下意识地重复着，心里寻思着，沼泽里建宅子，只能要么那里是一块沼泽中的实地，要不就是用人力将木桩深深地打进地下，一直打到硬土地才可能站住，这就说明当地的沼泽定然不会太深。不过此时这个不是重点，所以她很快抛开此事问：“这一伙人的头目是怎样一个人物？”

“说起这伙寇盗，世世代代盘踞在沼泽的水寨之中，已经百余年，现在的总瓢把子是前一代头领的养子魏兴华，根据我们几回交手，基本可以感觉出这个人敢打敢拼、胆大心细，又十分注重情义。他们的人都是附近日子过不下去的穷人或夷民，所以都极其凶狠，个个以一当十，每一招都是拼命的打法。若是与他们正面硬拼，即便是正规军队，也是要付出极其重大代价的。”李勇表情严肃地说。

“你说他为人重情义？这话怎么讲？”秦亦对此人产生了一丝兴趣。

“他们经常与商队、官兵发生冲突，打起来无人退缩，但每次结束战斗，他们都会将己方人员的尸体抬回水寨，用他们的传统安葬。”李勇解释道，“主要是水寨中的人，绝大部分，都是几代前就已经入伙为匪。然后从附近或招或抢了女子上山成婚，甚是兄弟几个同娶一个女子。如今水寨已然俨然是个村寨一般，现在寨中的青壮年，许多都是祖辈的交情，光屁股长起来的交情，彼此间的情谊自然深厚。”

秦亦暗道，这倒是个有价值的信息，如何剿匪已经在她心中形成了一个大致的概念，办法已经呼之欲出，她又转言去问刘勇，可了解天虞境内那一伙匪徒，刘勇摇头道：“那些人从来没过境犯案，所以压根儿没有接触过。”

此时外面又有人来报，定昌郡派来的水军参将王梦阳也连夜赶到，帐帘一掀开，秦亦才发现外边儿天色已经蒙蒙亮，而自己这儿还是毫无困意。

王梦阳入内后，先行见礼，而后道：“秦大人，临行前定王殿下命末将尽全力配合此番剿匪事务，并让末将将这封信转交于亲王殿下。”说罢从怀中掏出一封用火漆密封的信笺，双手平托呈与秦亦。

秦亦接过信放在自己手旁的桌上，令人赐坐，而后便问：“王参将可是熟悉那伙海盗？”

“呵呵，不瞒秦大人，末将当年也是那伙海盗其中一员，全赖王爷恩典，救了末将全家，末将便