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。我调查不出来。不过我想，希尔顿这胆怯的家伙，那个娶了凯瑟琳小姐的人，他肯定会知道的，因为我正要向他探听，他便尴尬地笑了。〃威尔在沙发上坐下，抚摩着他的半截腿。这条残腿每逢天气寒冷就要疼痛，而好半截木头又镶嵌得不很好，弄得他很不舒服，“一共三百美元。”

斯嘉丽放下手中的笔，看来不必给皮蒂姑妈回信了，是时候该回到亚特兰大了：“我有足够的钱来交税金，只是要麻烦你陪我去一趟银行把钱取出来了，威尔。”

第二天，斯嘉丽把取出的钱交给威尔，并告诉他自己准备去亚特兰大找一些赚钱的生意，以防止塔拉的税金会越来越高。威尔想了一下觉得很有道理，承诺斯嘉丽自己会照顾好塔拉庄园。

回到塔拉，斯嘉丽在拴马时听见斧子声，那应该是艾希礼在劈木材吧，她顺着声音走了过去，绕过一丛在寒风中摇摆着光秃秃的树枝的石榴树，便看见他倚着斧把，用手背擦拭着额头。他身上穿的是一条粗布裤子和一件杰拉尔德的衬衫，这件衬衫以前完好的时候只有开庭和参加野宴时才穿的，如今已经邹巴巴的，穿在新主人身上显然是太短了。他把上衣挂在树枝上，因为这种劳动是要流大汗的，她走过来时，他正站着休息。

眼见艾希礼身披褴褛，手持利斧，斯嘉丽顿觉心中十分不忍。她甚至有些不相信那温文尔雅、心地纯洁而善良的艾希礼竟是一副破衣烂衫，辛苦劳累的模样。

“人们说亚伯林肯就是劈栅栏出身的呢，〃当她走上前来时艾希礼这样说。“想想看，我可能爬到多么高的地位！〃

斯嘉丽一时间不知道该说些什么，甚至有些后悔自己过来这儿，所以她能直截了当地把目前的状况告诉他。

艾希礼放下斧子，朝前望去，他的眼光仿佛伸向很远很远她无法跟上的地方。

“我担心的不仅是在塔拉的我们，而且是整个南部的每一个人，大家都会怎么样呢？”他这样说，“到头来究竟会怎么样，只要看看历史上每当一种文明遭到毁灭时所发生的情况就知道了。那些有头脑有勇气的人要以通过这种动，而那些没有头脑和勇气的就将被淘汰掉。我们能亲眼看到这样一次诸神的末日，这尽管令人不怎么舒服，但毕竟还是很有趣的，不幸的是我们南方人并不承认自己是神。〃

“为什么不能向前看呢？我们都还如此的年轻，我们还有很多机会。〃

“我的家和全部财产都早已经完了，我过去从来不清楚那些财产是归我所有的。我在这个世界上已毫无用处，因为我所属于的那个世界已经消失。我只能以尽可能老老实实的态度学着当个农夫，你以为我们在这里依靠你的周济过活，还不明白这处境的悲惨吗唔，是的，全靠你的周济，我永远也报答不了你为我和我们一家人所作的牺牲，出自你仁慈心肠的牺牲。我一天天愈来愈深切地感觉到这一点。我愈来愈清楚地看到自己多么无能，以致不配接受这加诸我们身上的所有恩惠。我这种可恨的逃避现实的习性，使得我愈来愈难以面对目前的现实了。你明白我的意思吗？〃

她点点头，平心静气地听着他的每一句话。

“不愿意正视□□裸的现实，这是我的不幸。直到战争爆发为止，生活对于我一直就像幕布上的影子戏那样，谈不上什么真实。而且我宁愿这样。我不喜欢事物的轮廓太清晰了。我喜欢它们稍稍模糊些，有点朦朦胧胧。〃说到这里他停了下来，浅浅地一笑，同时因风寒衣薄而微微颤抖。

“换句话说，斯嘉丽，我是个懦夫。”

“不，实际上并不是这样！难道一个懦夫会在葛底斯堡爬上大炮去鼓舞士兵重新战斗吗？难道将军会亲自给玫兰妮写信谈一个懦夫的事迹吗？还有〃斯嘉丽企图安慰他。

“那不是勇敢，〃他不屑一顾地说，“