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母亲说：“因为她们常被显赫的地位困惑，我害怕她们一旦回到英国，退休之后，就将隐向暗处，再也没有人愿意听她们那冗长的印度漫谈了！”

“你是对的，亲爱的！”父亲说：“但是如果你大声表示这种革命性言论的话，我就会因为太鲁莽而被革职啦！”

“那时我们就退隐到喜马拉雅山去，”母亲笑着说：“和一些瑜珈信徒、托钵僧或是饱经坎坷的智者论道，学习一些生命中真正重要的事物。”

“和我有关的真正重要的事情，”父亲说：“就是我爱你！不管人家在外面做了什么，我们要完成我们自己的事，他们不能伤害我们。”

但那并不是真的！

史都华团长的兽行，迫父亲牺牲生命，在那以前，母亲又因救一个在市场感染霍乱的仆人，死于霍乱。

“换成妈妈一定会向弗德瑞克伯父抗争的。”艾珈妮这么告诉自己。

她更了解到：她绝不能象懦夫一样，让生命中最奇妙美好的爱情溜走！

从窗边转身，她决定今后的原则，于是脱衣服上床。

睡在柔软的沈头上，她才知道折腾了大半天，自己真是精疲力竭了。

帆船被攻击时的惶恐，被带下海盗船时的惧怕，料想凯莹和她可能被卖时更耗尽了心神。 她想起薛登对她说的话，就象一照颗的星星在头愿照耀。

“要多久你才能嫁给我，亲爱的？” 想到这一点，她就轻轻颤抖，欢乐扬进内心深处，她闭上眼睛，想象他正拥她入坏，他的唇在搜寻她的。

“我爱他！我爱他！”她喃喃低诉。

她的爱刻骨铭心，她要完完全全属于他。 “如果我不能再看到他，”她告诉自己：“也没有任何其他的男人能在我生命中有意义了。”

她知道母亲也是以这样的方式去爱父亲的——那就是爱，在一生之中唯有一次，唯有一个值得你一往情深的男人！

“我也一样，”艾珈妮想：“至死爱他，永恒不变；一心一意永不后悔！”

在她几乎睡着的当儿，忽然听到敲门声。

“哪一位？”她问，记起自己从里面锁起。

“我要和你谈话，艾珈妮。”

没有错，那是伯父严厉的声音，艾珈妮顿时睡意全消，心怀抨地跳起，嘴唇似乎也变得又干又涩。

“我……我已经……上床了，弗德瑞克伯父。”过了一会儿，她这么说。

“开门！”

那是命令！一时几乎使她窒息，她慢慢从床边站起，披一件宽松的棉袍，系上腰带。

她慢慢向前移动，好象是被迫移向门边，转动钥匙开了门。

伯父站在门外，穿上制服的他更显得身材伟岸、气势逼人，他的胸前挂着勋章，夕阳的余光从窗口射进，那金色的勋章闪在一片昏黄的光晕里。

他走进屋中，关上门。

艾珈妮往后退了一点，等着他开口，一会儿伯父果然说：“我想你那败坏门风的行为不用解释了？”

“我很抱歉……弗德瑞克伯父。”艾珈妮说，她的声音很低，似乎被那恐吓的声调慑住了。

“抱歉？那就是你要说的？”伯父问：“不要忘了现在你住在谁家！你怎么敢和中国人做朋友？你在什么鬼地方碰上他们的？”

“在……奥瑞斯夏号。” “你明知我不同意，还去拜访他们？”

“他们是……我的朋友。” “朋友！”伯父冷冷地哼了一声：“你怎能和中国人交朋友？你又不是不明白我在香港的地位，我对总督讨好中国人的态度有何感觉？”

“我的看法……和他……一样。”艾珈妮说。

虽然她的脸色十分苍白，望着伯父的眼光却勇