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监。恰逢历史上有名的“文章太后”邓绥执政，她是位博学且有着朴素理想的女人。对古典文化的喜爱达到痴迷的程度，不仅要满朝文武学习典籍，太监、宫女们也要有文化知识，还定期考试。着地方官府在民间开办诵经班，一时间，宫中“人人学经典”，朝野“个个辨兴亡”。

曹腾有幸生长在有着如此宏伟愿望的邓太后统治时期，一生经历安、顺、冲、质、桓五帝。从陪读到掌权，坐镇宫禁三十多年，数次在关键时刻立下大功。

曹腾能做到这般，离不开两个字——学习。

不仅曹腾，其他有见地的太监也一样，他们深知知识的重要性。如曹腾的恩师太监蔡伦发明了造纸，受宠的太监唐衡善调治香料，太监赵忠还是建筑名流。

公元120年，曹腾进宫十五年。身材和相貌都没有优势的他，却以学识与德行以及业务水准获得邓太后的青睐，从此展开他有意无意地介入朝政之旅。从被选为太子刘保的陪读开始，后跟随太子隐居在洛阳金乌巷九号，联合宫内太监帮刘保夺回皇帝位。独自攀上城头，一人退去外戚阎显数千叛兵，周旋于外戚梁冀和桓帝的争斗……

公元160年正月，刚退休不到一个月的曹腾，竟然过早迎来了人生结局。从母腹走进了阔大厚重涂着黑红二漆，雕刻着云气纹样的金丝楠木棺材。

魂归故乡难安息

正月二十三，从洛阳前往谯郡的路上，雪花纷飞，四下白茫茫一片，大有将旅人困顿在路上的势头。没有车辙没有脚印的官道上，护送曹腾棺椁回乡的一行人，只能冒着风雪，推着车艰难前行。

这是曹家三代男人第一次集体回乡。祖辈曹腾已于正月初八逝去，八岁进宫当太监，曾经有很多次机会可以衣锦荣归，一直都以公务繁忙为由未能成行，没想到却以这样的方式奔赴故乡的怀抱。

子辈曹嵩，自从他四岁时被父亲曹朗以五千钱的代价过继给四叔父曹腾后，这是第一次回故乡。好像他当曹腾养子的使命，就是为了将曹腾的棺椁带回故乡安葬。这其间他也曾无数次思念过生身父母，多少次梦回他熟悉的田间地头。为了守孝，他辞去经学院博士，如今除了“太监养子”糟糕的身份外一无所有。

孙辈曹操，这是他有生以来第一次踏上回乡之旅。他的母亲丁氏是洛阳人，出生在京都洛阳。但他的根在谯郡，那是天地间永不磨灭的挚爱之情。再过十天半月，谯郡就要迎接他的第一次归乡。

整个送葬队伍大约二十来人，共三辆车。有十二三个人专门推扶装运棺椁的平板马车，另外数人掌管曹操和他的继母（母亲已于三年前去世）所乘篷车，还有一辆摆放竹简、生活用具、食物、杂物等的斗车。

曹嵩及所有赶路的脚力们都穿着芒鞋或皮革鞋，泥水早已深透进鞋子，从脚指头到膝盖。风雪灌进领口和袖口，冰凉彻骨。所有人素服、衰麻，面带哀荣，人头、车头、马头皆绑扎着孝帽、纸幡，和着漫天飞雪，组成一幅天地同哀图。

这真是一次糟糕的旅程，曹嵩一边扶着拉棺椁的马车，一边在风雪中招呼车夫和苦力们小心，不要使棺木颠簸，摇晃。

这也难怪，马车上停放着的阔大而结实的黑漆楠木棺材，用来装曹腾那瘦小干瘪的躯体，实在显得浪费而多余。曹嵩害怕遗体在棺材里来回晃荡，撞碎了那件穿在曹腾尸身上的银缕玉衣。

孝子贤孙扶棺椁回乡，必须徒步前行。曹操年纪还小，又逢风雪当途，只在经过亭子、关口和诸侯国地界时，才下车跪拜诸般神灵。

众人脚踩湿滑泥地发出的吧唧声让曹操在继母怀中进入梦乡。突然几声马的嘶鸣，把他从睡梦中叫醒。爬起来掀开帘子，马儿昂头鸣叫，口鼻中喷出白气。圆得像个不倒翁的父亲被泥泞的道路折腾成了泥人，他正在和众人