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与城市之间、浪漫与激情之间，吟唱起他们优美的歌曲，讲起那些久远的故事。但是，如果你以为这就是他们生活的全部，那就错了。他们中有人能进入的地方是普通的平民一生也无法企及的。很多时候，他们成为领主和王侯的座上之宾，成为宫廷诗人。实际上，很多青年贵族也会偶尔选择吟游诗人的生活方式，因为，那实在太有诱惑力了……

在详细地介绍中世纪的吟游诗人之前，先让我们把眼光投向那个基督教还为广泛传播的欧洲，和与它同样古老的凯尔特人。因为在奇幻作品中经常被提及的“bard”一词中就有“凯尔特的吟游诗人”这层意思。凯尔特（Celt）是欧洲几个比较古老的民族之一，可以说是中欧的“土著”。曾生活在中欧，在意大利、西腊、巴尔干地区、小亚西亚、法兰西（当时称为高卢）、西班牙、以及不列颠岛。他们是拥有白皮肤，金色头发以及蓝色瞳孔，身材魁梧的民族。他们曾一度是欧洲文明最发达的民族。凯尔特人拥有了让罗马帝国元帅恺撒所惊叹的战车，最先开始穿方便的御寒裤子，最早开始畅饮啤酒，就是奇幻小说里经常出现的麦酒。他们为了寻找可以饲养羊群的土地登陆不列颠三岛，而且维持着分氏族定居的传统。然而，停留在部落时代的松散民族，怎能抵挡住律令国家的强大军队。当罗马帝国的军团们横扫整个欧洲大陆的时候，他们就被驱逐到欧洲的偏远一角——爱尔兰岛。虽然有位罗马统帅曾说过只需要一个军团就可以轻易拿下它，但却迟迟没有动手。于是残存的凯尔特人在那里顽强的扎下根来，使自己民族的文化和风俗得以完整的保留。在他们的文化与风俗中，音乐无疑是举足轻重的一环。古代凯尔特的国王和邦主们在结束一天的辛劳之后，晚上回到自家的大厅里的时候，他们总是会招来诗人和乐师来为他们演奏音乐和吟唱歌曲，如同今天我们每天回家倒在沙发上看电视一样。于是，诗人们弹起竖琴，唱起往昔的故事。其中有天神，有魔鬼，有梦想，有追求，有英雄好汉，更有传说和奇迹，当然还有人类历史长河中永恒的浪花——战争与爱情。此时的吟游诗人的社会功能可不只是体现在提供娱乐这方面而已，他们博学多识，对附近流传的逸闻无所不晓，他们所讲的故事概括了这个地区的历史，其中很多故事直到现在都为我们津津乐道。事实上，在没有专职史官，或者专职史官记录的古代凯尔特王国，很多珍贵的历史资料是在吟游诗人的口中流传至今，而没有被人们遗忘。因此，吟游诗人在凯尔特社会中拥有着十分独特的地位。就算是行走沙场，举止粗鲁的武士对待他们也是毕恭毕敬。吟游诗人在那里影响着舆论，可以说是无冕之王。在爱尔兰有一个分布全境的姓氏“沃德”（MacanBhaird），它意思就是“诗人”或“吟游诗人”，由此可见在凯尔特社会中诗人分布之广。如今，凯尔特的音乐文化依然在世界舞台上显得独特而艳丽，以神秘园（SecretGarden）和恩雅（Enya）为代表的NEWAGE音乐中，或多或少地融合了一些凯尔特音乐的因素，其中也许有当初支撑并传承着凯尔特音乐文化的吟游诗人的一份功劳。另外，此时的凯尔特吟游诗人，已经和我们在游戏和奇幻小说里看到的没什么不同了。

另一个吟游诗人文化非常繁盛的民族，是长期与爱尔兰的凯尔特人为敌的北欧海盗——维京人（Vikings）。维京人生活在一千多年前的北欧斯堪的纳维亚半岛和日德兰半岛上，欧洲大陆人称之为“Nordland”或“Northland”，即“北地”之处，也就是今天的挪威、瑞典、芬兰和丹麦一带。因此，当时的欧洲人也将他们称为“Northman”或“Nordland”，即北方人，北地人之意。而“维京”则是他们的自称，在北欧的语言，即古代北欧文字（Rune）中，这个词语包含着两重意思：首先