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，就算没有那么大能力，也总比忘乎所以而又有能力的人强多了。埃尔顿先生性格和善，心地善良，值得我们尊敬他。”

“不错，”约翰·奈特利先生立刻狡猾地说，“看上去他倒是对你很有好感啊。”

“对我？”她吃惊地笑着说，“你怎么会认为埃尔顿先生喜欢我呢！”

“我不否认我有过这个念头，爱玛；如果你过去没考虑过，目前还是认真想一想吧。”

“埃尔顿先生会喜欢我！你胡说什么呀！”

“我可没说他爱你；但是你还是想一想到底是不是如此，接下来视情况而采取措施。我觉得你的所作所为是在激励他。爱玛，我是以一个朋友的身份这么说的。你自己尽量留意一下，对你的行为和计划都要认真。”

“多谢了；但是我肯定，你全都弄错了。埃尔顿先生是我的好朋友，就这样。”她仍在往前走，暗想不熟悉情况经常会酿成大错，觉得自己很有判断力的人经常会有误会发生，越想越有意思；而她姐夫觉得她知识贫乏又盲从，应该经常听他人的劝说，她有些不开心。他就不说话了。

伍德豪斯先生已经有了充足的准备，决定去赴宴，即使天气很冷，可他似乎一点都不愿反悔，他最终还是很及时地同他的大女儿一块乘上他的马车离开了家，并且也不像其他人那么关心天气的情况。他只是在思索着为什么自己会外出去赴宴，考虑到伦多尔斯会不会很开心，居然没发现天很冷，况且他穿得很厚，也感觉不到冷。但是，天气却特别的冷；在第二辆马车离开家门时，都开始飘雪花了。天空阴沉沉的，似乎只须要一阵小风刮来，立即就会给大地披上一身银装。

不久，爱玛便发现她的同伴心情不太好。这么冷的天，饭后不能同孩子们一块玩，还得抓紧时间来预备去赴宴，真是可怜，最起码也是让人不高兴的事。约翰（奈特利先生肯定不愿意这么做。他丝毫不认为这次拜访需要这么兴师动众的；他在赶车去牧师住房的路上始终在发牢骚。

“一个人，”他说，“让其他人在这么冷的天到他家里去做客，这个人一定是太自高自大了。他一定认为他自己最受欢迎；我决不可能做出这种事。太荒唐了——雪还真的下起来了！别人不能安安稳稳地留在家中——别人完全能够开开心心地守在家里，反倒不许他人有这个权利，简直是太愚昧了！如果我们出于责任或者义务只能在这种晚上离开家的话，我们也同样会觉得太不幸了；——但是如今我们在这儿，可能穿的都不如平时厚，毫无道理地，自觉地走在路上，去和大自然抗争。也许老天已经警告人们；希望都留在自己家中，没事不要外出。但我们倒要去别人家，到那儿去苦熬那五个钟头，能说的和能听到的也许都是昨天已经谈过和听过的，或是明天还可能再重复去做的。去的途中天气不好，回来时也许更坏。用了四匹马和四个佣人出来，就是为了把五个无所事事、冷得打战的东西拉到还不如家里暖和的房间和更无聊的伙伴那儿去。”

爱玛认为自己没法赞同他的意见。过去他的伙伴一定经常应和他说：“不错，亲爱的。”他已经习惯了这样。但是，爱玛已经想好了，说啥也不理他。她无法赞同他的说法，又不愿意跟他争执，因此她只好沉默无语了。她叫他接着往下说，而她就是不开口，只好去拉拉玻璃窗，关紧它，再去拽拽自己的衣服，裹紧些。他们到了终点，马车转过头来，脚梯子悬了下来。埃尔顿先生着装齐整，清一色黑衣服，马上以满脸笑容上前欢迎他们。爱玛快活起来，心想这下子可以改变话题了。看上去，埃尔顿先生非常兴奋，也非常激动。他很有礼貌，也确实很高兴，开头爱玛认为他准是得到了关于哈丽埃特病情好转的消息，是她还不知道的。她趁梳洗妆扮时差人去打探过，得到的却是，“仍是那样——不见好转。”