第13部分 (第4/4页)

当他们跨入威斯顿太太的大厅时，每位男士都要掩饰一下自己的情绪。埃尔顿先生那冲动的情绪需要遮掩，约翰·奈特利先生那厌烦的情绪一定要消除干净。埃尔顿先生应该控制一下他的欢快，约翰·奈特利倒是应该增加一点快乐情绪，这样才能与这种场合相适应。而爱玛却能够自由自在地表露出她的喜悦心情。要她同威斯顿夫妻凑在一块，是最令她开心的事。她很愿意同威斯顿先生在一起，谁也比不上他，她可以随随便便地同他交谈，就像同他太太谈话一样无所顾忌；谁也比不上他，她可以详尽地同他谈论她父亲以及她自己的小事、想法、忧愁和快乐而不担心他会厌烦，同时他也能仔细地聆听和分析，并且对她的讲话内容有兴趣也能理解。她讲述哈丽埃特的事情，都是威斯顿太太特别关注的。日常生活中的一些细微的小事能够带给人以快乐，能够一口气聊上半个钟头的琐事，让她们俩相当满意了。也许来这儿做客一天也得不到这种快乐，自然指的不是今天这半个钟头了。但是，如果让爱玛看见威斯顿太太，看到她高兴，见到她做事，听到他说话，就会特别开心。她想最好还是不考虑埃尔顿先生那不可思议的行为，还有另外的一些烦心事，去充分享受这美好的时光。

当她来这儿之前，就已经得知哈丽埃特患病的消息了。伍德豪斯已经静静地坐了许久了，他讲了自己的状况，这时伊莎贝拉和爱玛也相继赶来了，此外还讲了哈丽埃特得病的过程。当别人进来时，他的确刚刚讲完对詹姆斯能来看望女儿而高兴的话，实际上威斯顿太太的注意力差不多完全集中在他一人身上，这时也扭身去迎接亲爱的爱玛了。

爱玛原想先不去考虑埃尔顿先生的，但是当人们都坐定后，她看到他就在她旁边的座位上，深感无可奈何。他不但紧靠着她的胳膊，并且常常笑着脸看着她，还不停地找话题来打扰她，如果这时还能够不去想他对哈丽埃特所持的怪异冷淡表现的话，就不容易了。不仅要去考虑，而且他的表现多少让她想到“也许确实像我姐夫说的那样吗！也许他在把对哈丽埃特的爱转移到我身上来了？——真荒唐，简直忍无可忍！”——但是，他是那么迫切地想让她感到温暖；想做出对她父亲有好感，很高兴同威斯顿太太在一起；并且，末了还那么强烈而又不懂装懂地夸奖她的画，这正是一个陷入爱河的人的所作所为，所以她要尽力去掩饰自己才能做到很有礼貌。对她自己而言，她不能太粗俗；对于哈丽埃特，她还寄予最后一线希望，希望能成功，她几乎是很有礼貌的，只是要她尽力去做才行，特别是，埃尔顿先生没完没了地讲一些无聊的事，影响了她听其他人讲她感兴趣的事。凭她的判断，她清楚威斯顿先生讲的是有关他儿子的事：她听到“我儿子”，“弗兰克”，“是我的儿子”，反反复复说了好几遍。分析其他的一些零言碎语，估计出了大部分，威斯顿正在告诉大家他儿子就要来看他了。但是还未等她叫埃尔顿停下来时，这个问题已经说完了。如果她再去查问，岂不太难堪了。

目前的情况是这样的：虽然爱玛决心一直不结婚，但是，如果一说到弗兰克·邱吉尔先生的名字，一想起他，她总是很高兴。她经常考虑——特别是他父亲娶了泰勒小姐以后——假如她要嫁人，依他的年纪、品行和地位等各方面是最合适的。再加上两个家庭之间的关系，好像他就应该是她的。她不禁想到，自己身边的每个人都应该会这么想。她确实，威斯顿先生和威斯顿太太肯定会这么想。她坚信自己不会因为他或者其他人的诱惑而改变她现在的条件。�