第2部分 (第2/5页)

能走，”她回答。

他向她伸出手臂，依靠他胳臂的支持，她居然能慢慢地走了，尽管她的脚仍然很疼。

正如萨耶勋爵所说的，到门口并不远，车站外面停着许多辆马车，其中包括他自己的那辆轿车。

姑娘往马路两头打量着，随盾她微微叹息：

“我看不见有车来接我，也许脚夫能帮我雇一辆出租马车。”

“我送你回家，”萨耶勋爵说。

“噢……请……我不想给您添麻烦……您已经……对我那么好心了……。”

“没什么麻烦的，”他回答。

他把她领到自己轿车的门边，一位男仆身穿棕色的贵族侍从制服，头戴一顶有帽章的棕色大礼帽，显得很潇洒，他连忙打开车门。

萨耶勋爵搀扶姑娘坐进去，等他也在她身边坐定，男仆把一条黑貂皮衬里的毯子盖在他们的膝上。

“你住在哪儿？”萨耶勋爵问。

“花园巷九十二号。”

他向男仆发出命令，男仆关上车门，马就走动了。

“你心肠真好，”他的乘客低声说，“我……我真是太……傻了，没注意到行李车……结果把我撞倒了。”

“我有一个感觉，你是第一次来伦敦。”

“我已经有几年没来了。”

“你的行李呢？”

“学校会把行李替我送到家的。以前妈妈来接我的时候，总是为了要等我从行李车上把箱子拿下来，等得很生气。”

“也许我们还是互相介绍一下的好，”萨耶勋爵说。“既然你没有行李，我也就不能从行李标签上偷看你的名字，要不然我早就会看到了。”

当他向她提出这一要求时，姑娘微笑了。

“我的名字叫伯蒂拉·奥文斯顿。”

“我认识你的妈妈！”萨耶勋爵喊道。

“好象人人都认识妈妈，”伯蒂拉回答。“她非常漂亮，是吗？”

“非常漂亮！”萨耶勋爵表示同意。

英文斯顿夫人就是他曾向达西描绘的那些象是坐在奥林匹斯山上的女神之一。

她皮肤黝黑，态度傲慢，受到威尔士亲王以及那些跟着亲王的审美观点亦步亦趋的人们的高度赞赏。萨耶勋爵发现她居然还有一个女儿，感到非常谅讶。

他知道几年前乔治·奥文斯顿爵士溘然长逝，留下他的妻子——社交界不容置辩的美人之一——后面跟着一大帮追求者。

但是，就萨耶勋爵记忆所及，关于奥文斯顿夫人在这次婚姻中还留下个孩子的事，别人就连哪怕是一丁点儿风声都不曾听到过。

事实上，谁也不会猜到奥文斯顿夫人这么年轻，竟会有一个象伯蒂拉那么大的女儿。

他出于好奇，就问：

“你是从学校里回家？”

“我已经离开学校了。”

“你高兴吗？”

“老在学校里呆着是很尴尬的。我比所有其他的姑娘都大得多。”

“你多大了？”

她似乎有些腼腆，稍稍转过脸去，离他远了些，回答道：

“我十八岁半了。”

萨耶勋爵抬起了眉毛。

他非常清楚，姑娘们在社交界初次露面通常是在刚满十七岁的时候，决不至于等到十八岁的。

“我想你妈妈是知道你回来的吧？”他问。

“我写信告诉了她，”伯蒂拉回答，“可有时妈妈太忙了，没拆我的信。”

她的话含有某种凄凉的、甚至迷悯的意味，使萨耶勋爵对于美丽的奥文斯顿夫人和她女儿伯蒂拉之间的关系知道了很多。

“你刚才说假期里你不常来伦敦，是吗？”