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我和特海妮并排而行，跟在她舅舅后面沿滩走去，脚踏在海边坚硬的湿沙上。我们经过渔民的营棚时，渔民们忙不迭脱下肩上的斗篷，往沙地上一坐。大酋长每经过一地，在场的人就不得站着，不然就是最大的不恭。

“Maeva　te　arii！”他们恭迎如仪地呼道（酋长万岁！）

“你们好！”瓦希阿托和蔼地说，“祝你们捕鱼顺利！”

老希提希提在门口迎接我们。他脱去斗篷，光着肩膀走上前来欢迎他的朋友光临。饭菜开始张罗起来，虽然来客刚吃过一顿丰盛的早餐，可他还是欣然同意再吃第二顿。特海妮和海纳彼此早就熟悉，她们之间似乎谈得挺投机。从海纳不时投来的目光中我猜测到，特海妮正在跟她讲我们在河上萍水相逢的经过。

时近正午，其他人都找到蔽荫处铺席睡午觉去了，我发现我的朋友还没入睡，他独自一个人躺在他最心爱的那棵紧靠着海滩的木槿树下，我把自己和姑娘相逢的事情跟他说了一遍，并心情平静地表示了我对她的钟爱。

“如果她愿意……你为什么不娶她呢？”等我说完，希提希提问道。

“我想她会愿意的，不过她父母亲会怎么说呢？”

“她没父母亲了，都去世啦。”

“那么瓦希阿托会怎么说呢？”

“他是喜欢你的。”

“那好极了。我们结婚倒是不错，不过要是有朝一日有一艘英国船带来要我回国的命令，那怎么办呢？”

我的朋友毫无办法地耸耸他那宽厚的肩膀。“你们英国人哪，都是一个样。”他不耐烦地说道，“你们总是自作自受地去想些不可能发生的事。多想些今天不好吗？难道非得去想明天或者后天？一想到英国船要来，你就犹豫起来，难道你因此就不娶你钟爱的姑娘啦？要等下一艘船来，说不定是十年或二十年以后的事情哩！好了，咱们不谈这个了。昨天已经过去，在你面前的是今天，而明天也许永远不会到来！”

第十一章　别了，“本特”号（12）

对我老朋友的这番达观之谈，我忍俊不禁，因为他的话里多少还含有那么一点可取的常识……之所以称其为“常识”，就是因为它是那么的不可多得。毫无疑义，为未来担忧，是白人寻求快乐（人生追求唯一的目的）时的最大优点，同样也是最大弱点。塔希提的土着人从不知为未来而担忧；在他们的语汇里，确实也找不到一个表达这种情绪的单词。

我想希提希提无疑是对的，既然命里注定我要在印第安人中间生活很长一段时间，那我就只好入乡随乡了。“你是我的朋友，”我说，“你帮我到瓦希阿托那儿去说说，告诉他我十分爱他的外甥女，想跟她结婚，好吗？”

老酋长拍拍我的背。“我一定尽力！”他大声说道，“你也早该有个妻子啦！好吧，现在我得睡上一觉。”

特海妮比其他人醒得早，我发现她在沙滩上溜达。我们都是单独一个人，她疾步来到我跟前。“亲爱的，”我道，“我跟我朋友讲了，他发誓要把你从瓦希阿托手里要来。我没做错吧？”

“我在舅舅睡下之前就跟他说了，”特海妮笑容可掬地答道。“我告诉他我想要……一定要你做我的丈夫。他问我你是否愿意，我说，不管你愿不愿意，我一定要你！‘你是想要我向希提希提宣战，把他的朋友劫过来呀？’他问。‘对，’我说，‘如果有这个必要的话！’他爱怜地望着我，过了一刻说：‘自从你妈去世以来，我可是样样都依着你的，我的小鸽子，是不是这样？你的这个拜厄姆是英国人，但不管怎么说，他是个男人，凡男人就无法拒绝你！’告诉我，这话说得对吗？”

“千真万确！”我答道，紧紧握住她的手。

我们回到家里时，夕阳已经西