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柜说：“我们四天后往南边去，停两三处。”他把几个地点说了，然后问：“你们要去哪里？”

周掌柜对他说：“你等等，我去问问。”自己到了客房找张允铮，说了这个情况，张允铮就去找沈汶，周掌柜这才意识到这行人马中拿主意的竟然是那个装扮成个小男孩的少女。

沈汶听了，在脑子里比较了这几个地方，为了保险起见，就选择了离此地最近的那个地点。

洪二得了信儿，和周掌柜说好了何时交割粮食走了。

后面的几天，张允铮和沈汶商量怎么兵分两路，他们的车马不上船，将沿海岸继续南下。最后商量的是由施和霖带着人马前往他们要靠岸的地方会合，张允铮沈汶四皇子苏婉娘带着玉兰和一个大汉上船，过一把出海的瘾。

这是一个小镇子，四皇子觉得不会有人认识他，就出门溜达。他有时到码头处，看到每次有渔船回来，人们都会蜂拥而至，去迎接亲人帮着卸船，而衙役们总能领先冲到船上，先抬走成筐的鱼。如果有人不喜，轻则拳打脚踢，重则就用铁链锁了，拉回衙去让人去赎……

他听渔人们抱怨一条船的收获不够支撑几家的活口，听乞丐们讲述家乡的悲惨，听衙役们大声喝骂，听孩子们的笑声和哭声……

在广阔的大海衬托下，人们的生存显得如此蝇营狗苟，可那天他自己亲受的委屈又让他觉得痛苦对个人来说是那么真实而强大，施暴者能肆无忌惮，受害者无能为力，而时过境迁，凄惨和悲凉都会被时间冲刷成微不足道……

回到周掌柜的地方，四皇子对周掌柜说：“你昨天讲到了那个家里果树被砍，父母双亡沦为乞丐的孩子，还能找到他吗？”

周掌柜点头说：“能，他每天都在街上乞讨。”

四皇子说：“你带他来，我想见见他。”

周掌柜答应了，次日带了个破衣烂衫的男孩子到客房来见四皇子，四皇子见这男孩子长得瘦小，脸上瘦得就剩下了一双无神的眼睛，两手乌黑，就问道：“你几岁了？”

那个男孩子木然回答：“十二了。”

四皇子觉得他才八九岁的样子，问道：“你叫什么名字？”

男孩子无力地说：“赵秋生。”

四皇子又问：“你想为你父母告状伸冤吗？”

赵秋生本来木呆呆的脸马上生动起来，眼睛都闪出亮光，盯着四皇子点头说：“想！”

四皇子这次相信他是十二岁的孩子了，说道：“你现在还太小，我给你写一份讼状，等你十七八岁时，再去申告，明白吗？”那时，三皇子该是太子或者皇帝了吧？查办这个罗县令，总该有个由头。自己可以走个后门，为这个孩子的案子说话。

赵秋生咬着牙说：“好，多谢公子为我写状，请问公子叫什么？我长大后才能报答公子的帮忙。”

四皇子摇头说：“你不用报答我，我只是不忍见你父母死得冤枉，你记得的是怎么回事，能不能说一遍？”

赵秋生皱起眉，回忆着说：“那年我九岁，只记得爹有一天回家说有人想买我家的地，是县令的亲戚……”

他说了一遍，讲到父母的惨死，他终于哭了：“那天我陪着娘去，眼看着两个人按住了娘的头往地上撞，让她磕头，那个县令在一边说‘弄死她，看她还闹！’娘的头一下子撞在石阶边上，当时就……可娘死了，他们竟然说是她自己不小心跌的……”

四皇子默默地听了，对一边的周掌柜说：“拿纸笔来。”

周掌柜叹息着拿来纸笔，四皇子就着客房里窄小的桌子，为赵秋生写了一纸诉状，然后对赵秋生念了一遍，赵秋生点了头，按了手印，在证人下，周掌柜写了名字，也按了手印。在写状人名下，四皇子写了“蒋路人”，算是自己的名字。