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我指示羅傑斯和柯思比檢查館長室裡面一團亂的電梯，然後便外出去找羅納德&iddot;何姆斯。在博物館外頭，一輛警車停在路邊，葛萊格里&iddot;曼勒寧和詹森正在車內激烈爭執；我不想蹚這渾水，於是快步離開，並沿著帕爾摩街往東走。此刻，整座城市猶如無人居住的空城，人行道上泛起空洞的微光，遠方傳來的汽車喇叭聲仿佛近在耳旁。帕爾摩街是個短窄的巷子，通往大街的一端有一座宛若深邃隧道的拱門。我走到拱門，看到遠處有一堆黝黑的建築物，其中有一棟高聳狹隘的公寓，上面發出&ldo;攝政親王巷&rdo;字體的霓虹燈光，裡頭有一道狹長的走廊，盡頭處是一台自動電梯座廂。放眼望去，看不到走廊門房的身影，只見到一位睡眼惺忪的年輕服務員對著電話打呵欠，準備要下班了。看來，還沒有必要暴露我的身份。

&ldo;何姆斯先生家裡的派對仍在進行吧？&rdo;我說道。

&ldo;是的，先生，&rdo;無精打采的服務員，試圖表現出軍人的敏捷帥氣。他伸手去拿電線欲插入接線總機座。&ldo;您的大名？&rdo;

我說了個假名矇騙過去。

&ldo;且慢！別說出我的名字。我打算用力敲門，然後宣稱我是警察。我要上樓去了，是d號，沒錯吧？&rdo;

他順從地露齒而笑，回答我是e號，還說聽到聲音我就會知道是哪一間的。於是我跨迸電梯，接著以&ldo;順便問一下&rdo;的態度停住腳步。

&ldo;他們在上頭待了多久？&rdo;

&ldo;整個晚上，&rdo;服務員答道。&ldo;大概從9點鐘就開始了吧。注意踏板，先生。&rdo;

電梯咯吱咯吱地搖擺上升，最後停了下來，這時我果然聽到聲音。我身處於陰暗的窄迴廊，兩側牆壁漆成綠色，空間只夠我容身跨入。在帶著宗教意味的昏暗光線下，遠端的房門傳來微弱但誠摯的口琴旋律，低沉的歌聲以悠緩虔誠的熱情應和著。模糊的和聲莊嚴地唱著：

我們是混沌無秩序的一群，

樹叢中傳來繁音節拍的旋律，

我們無法抗爭，也不能齊步前進，

天生我才所為何用？

當我們‐‐

我以門環大聲叩門；聲音之大，讓裡面的人顯然認為有人為噪音而來抗議了，因為歌聲仿佛是硬生生被打斷似的停了下來。接著響起關門的沙沙聲和腳步聲。隨後，一個手上拿著玻璃杯的瘦子打開了門。

&ldo;我要找羅納德&iddot;何姆斯先生……&rdo;我開口說道。

&ldo;我就是，&rdo;他說道。&ldo;有什麼事？&rdo;

他站在一旁，室內光線因而灑人迴廊里。我看見他戴的是大框架眼鏡。

第五章 匕首玻璃櫃之鑰

他一退入房間，我就緊跟著進去。這個房間很小，空曠而井然有序，不過卻不像在開音樂會的樣子。此刻，遠端緊閉的對門處突然響起一陣笑聲，並伴隨著一段頗具巧思而有實驗性的口琴音律。這裡惟一的光源，是來自套著黃色燈罩的燈盞，其投照在潔亮桌面的反射光，亦照亮了這位東道主的臉龐。

他的眉毛微微上揚，帶著些許好奇心；除此之外，就別無其他反應了。他的身材中等，體格精瘦，有一點駝背。他生硬捲曲的頭髮呈微黃色，剪得短短的貼在長長的腦門上。鏡框後的淡藍眼眸盯著我看；他有一張瘦長的面容、鮮明的五官，臉上的表情略顯抱歉之意。他穿著深色的家居服，衣領僵挺，但深色領帶卻皺巴巴的。他的年紀大概三十出頭；不過當他轉頭面朝燈光時，我看見他