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那地方我曾經路過好幾次，記憶中那是一棟面朝大街的兩層樓石屋，兩旁各有狹長的高牆。此外，石屋有著高貴的青銅門，圍繞門沿的是可能稱之為阿拉伯碑文的帶狀雕刻裝飾：這就是為何令人注意到那地方的原因。我和霍斯金都放下趾高氣揚的官架子；在那種地方，恐怕我也囂張不了太久。

&ldo;所以我在想，&rdo;霍斯金以親密的口吻嘶啞地繼續說道，&ldo;我在想，我可以去檢查一下門，確認巴頓是否沒忘了關門。嗯，長官，門都鎖得很緊。於是我不假思索地亮出手電筒，您知道的，長官；我把燈光往上一照‐‐&rdo;他話聲暫歇。&ldo;哎呀，我嚇了一跳，但我確定自己沒有眼花。因為他正在上面，人就坐在牆上。他是個體形高瘦、戴著高頂絲質禮帽、身穿禮服大衣的老頭。而且，他還留著長長的白絡腮鬍。&rdo;

我打量著霍斯金，不知道該笑還是該作何反應；我若是對他不夠熟悉的話，我就會發誓這是某種精心設計的惡作劇。但此人的態度，卻是無可救藥地認真。

&ldo;是的，長官，我是說真的！他就坐在牆上。我把燈光打在他身上，理所當然會讓我嚇一跳‐‐他那種年紀，斜戴著帽子，以及有些醉醺醺的模樣，就像是‐‐我出聲叫他：&l;喲呼！你在上面幹什麼？&r;然後我瞥了一下那傢伙的眼睛，我必須承認‐‐&rdo;

&ldo;你太神經過敏了，警官。&rdo;

&ldo;好吧，長官，你可以嘲笑我，&rdo;霍斯金陰鬱地說道，像是早已料到會有這種反應地點點頭，&ldo;但您沒看見他的人。他戴著一副大框架的眼鏡，瞪著我的樣子像是喪心病狂。他的臉型瘦長，絡腮鬍留得不太自然，細長如蜘蛛般的小腿懸掛在牆上……突然問，他跳了下來。砰！我還以為他是往我身上跳呢。長官，您看過傳遞捐獻盤的教會執事吧？他看起來就像是那副模樣，只不過他失心瘋了。他跌了個狗吃屎，但馬上站起身來。然後他對我說：&l;你這個手段高明的騙子，你殺了他，你會為此被吊死的。我看見你在馬車裡頭。&r;接著他就伸出雙手向我襲擊。&rdo;

此時的霍斯金並未喝醉酒（他朝著我的臉上氣不接下氣，所以我可以分辨出來）；而且他的想像力，也不可能捏造出如此可怕的怪物。

&ldo;八成是個大塊頭的老人，&rdo;我說道。&ldo;後來呢？&rdo;

霍斯金語帶歉意。

&ldo;最後，我只好賞了他一拳，長官。從他老邁的容貌來看，此人是個急性子，所以這是我惟一的對策。嗯，為了讓他安分，我打中他的下巴，隨後他便安靜下來了。接著我發現一件最怪異的事情‐‐他的絡腮鬍是假的。我可以對天發誓，長官，我說的是真的。鬍子是用某種黏合劑固定上去的，而且是整排一起鬆脫。我無法好好看清他的臉，因為他試圖踢我，結果竟然踢中我的手電筒，於是那一帶的街道就變得有些陰暗。&rdo;

說到渾然忘我之處，霍斯金臉上露出笑容。

&ldo;好吧，長官，我自己這麼想：&l;哎呀，這不就是你喜歡的怪異事件嗎？&r;&l;這個可以稱之為相貌堂堂的老傢伙，把我搞得束手無策（我是如此認為），他戴著一對假絡腮鬍，躺在離帕爾摩街不到百碼之處的地方，像一塊門前供人拭除鞋底泥土的墊子仰臥著！&r;嗯？我可以告訴你，眼前這般情景讓我覺得自己像個傻瓜。我惟一能做的，就是去叫警車來。就在此刻，我想起自己正在巡視途中，並打算去見帕爾摩街的詹森警員。所以我想，我去打電話