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&ldo;什麼足跡？&rdo;

&ldo;你自己看。你不是跟我說今晚這裡沒人嗎？&rdo;

&ldo;但，就這些玩意兒？&rdo;普恩說道，&ldo;我說的是，10點鐘博物館關門之後，這裡就沒有人了，僅此而已。關於這些足跡，我怎麼會知道呢？稍早的時候，這裡有幾十個人‐‐你別笑，是有幾十個人！這裡很受歡迎的，我是說真的！&rdo;

&ldo;你值班時候的位置在哪裡？我的意思是說，你站在哪裡或坐在哪裡？&rdo;

他指著一張位於青銅門左側的椅子（面朝博物館後方）。從那個位置可看到的視野，包括大廳內那一列馬車的右側邊，以及我從地窖上樓時所進入的門，但那扇門有一半不到的面積看不見。

&ldo;你就坐在那個地方。你沒看見任何人留下這些足跡？&rdo;

&ldo;沒有，我沒看見。&rdo;

&ldo;這個鞋底沾了煤灰的人，是怎麼從大街上走進來，我猜想，這件事你可以解釋給我聽吧？&rdo;

普恩的細邊小眼鏡後面，忽隱忽現著某種意味，仿佛他雖忐忑不安，卻是心意已決。此刻，他的下嘴唇翻動。

&ldo;我請教你，只是請教你一下，這事跟我有關嗎？這是你的事情吧。腳印？拜託你好嗎？&rdo;他的語調愈漸高亢。&ldo;說不定你正在找的屍體進來時還活得好好的，嗯？搞不好是我拿刀刺了他，嗯？然後我隨便把他塞入某個馬車，或者是丟到市集陳列室裡面的某個隔間，也有可能是在八座天堂陳列室裡頭，或是放到樓上的阿拉伯陳列室……到目前為止聽起來如何？&rdo;

我的喉間感到異樣。我跨步‐‐相當迅速地‐‐走過那一列馬車，將普恩丟至身後任他顫抖嘮叨。結果是中間的馬車讓我停步：那是一座有著秘密窗戶、光亮黃銅門把的黑冠頂巨大馬車。門把上掛了個牌子，上面寫著；&ldo;英國巡迴馬車，19世紀初期為歐洲大陸之旅而建造，可確保絕對的隱私權。&rdo;

普恩的聲音在我身後響起。

&ldo;老天啊！&rdo;他出言嘲弄。&ldo;老兄，你碰它的時候千萬要當心啊。裡面有個死掉的男人！那個流著血的超大號屍體，就躺在‐‐&rdo;

他的聲音隨即上揚，變得像是一種尖叫聲。

我爬上馬車，用力扭開門把。某樣東西幾乎朝我迎頭撞來，猶如從魔術箱裡面跳出來似的，我隨即看見那東西的眼睛。接著它穿過我的肩頭；它的鞋子被卡在馬車的階梯上；然後它從我旁邊滑過，最後啪的一聲墜落於大理石地板上。

這具高大的男屍，這會兒正直挺挺地仰躺於地，四肢張開像展翼而飛的廉價鷹飾物；此外，有一本棕色封皮的書從他手中掉落。這男子就像薑餅似的毫無生命力。他穿著深色長大衣；說來古怪，在大衣左胸口之處，宛若帳篷似的隆起。我拉開他大衣左側，看見一支有著白色握柄的刀子刺入濕透的襯衫。但叫我目不轉睛的，並非眼前這般情景，也不是他頭上緊戴著大禮帽的畫面。

這場夢魘發展至此的極致，是這具死屍戴著假的絡腮鬍：而那一把生硬邋遢的鬍鬚，幾乎要從他的下顎脫落。然而，這把假絡腮鬍卻是黑色的。

第三章 博物館內的屍體

各位先生，我承認我理性的腦袋有好幾次無法有條理地展開運作，我只想整理歸納眼前所見的每個細節，但在那當下我的思考能力卻使不上來。如果這樣的說辭聽起來過於抽象，或太像是胡言亂語（就一個警察而言），那我可以告