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此時，敲門聲突然響起。老傑嚇了一跳，並且叫出聲來。

&ldo;先生，有‐位萊利太太人在這兒，&rdo;說話的是日間管理員華勃頓。&ldo;她說她跟您有約。&rdo;

&ldo;請她進來，&rdo;老傑以古怪的語調說道，他瞪著我。&ldo;不用起身迴避，老赫，我若是需要援手，還請你助我一臂之力。不過我想，這個可能性是微乎其微。但我先提醒你，我可不會端出一副溫和委婉的好臉色來。&rdo;

他打開中央大燈，光線乍亮令我眯眼無法直視；接著他在桌子後方坐下，雙手合攏放在桌上，身體略微前傾。要不是肌膚被曬得精瘦紅潤，他的外貌看起來就像是個蒼老幽靈；每回他的黑色小眼珠一眨動起來，他的髭鬚就仿佛被扯動似的。就在此刻，萊利太太花枝招展地走了進來。

我從未在女人脖子上看過這麼大塊的毛皮圍巾。它的顏色是黑的，尾端有許多垂辮，而且圍巾還朝她的頭部環繞上去，貌似一條伊莉莎白時代的背後衣領。她是40歲上下的中年婦女，體格健美但略微矮胖；她的皮膚像職業拳擊手一樣粗糙；當她輕步快走時，看起來就像是在神氣活現地搖擺身軀‐‐如果你們明白我在說什麼的話。她身穿剪裁講究的褐黃色套裝、肉色的透明長襪，以及高得可以跳腳尖舞的高跟鞋。她左手戴了3顆晶瑩剔透的鑽石；或許就是這些鑽石，才把她烘托出光芒四射的感覺。你們會在她身上注意到的，是她的長相和那條搖擺不停的毛皮圍巾：整體來說，她體格結實魁梧，皮膚、頭髮、眼睛皆呈淺黑色，就像是馬戲團海報上的女人，突然冒出來對著整個房問嫵媚含笑。

你們會注意到的媚笑，和她牙齒所散發的金光交融在一起。如果她的牙齒沒有金光閃閃的話，那麼在我眼中，她便是一位風姿儀態都非常出色順眼的女人了，因為我喜歡的女人，就是她這一類高貴婦女型。接著她開口講話，聲音是高尚優雅得令你感到傷痛。

&ldo;韋德先生嗎？&rdo;她說道，&ldo;我打過電話來，是和可愛又不幸的雷蒙有關。&rdo;

她的眼波流轉、媚笑春意綿綿，這般情景，仿佛她是在房裡用香熏似的。然後為了給老傑一個好印象，她板起臉孔，把自己變得愁容滿面。她甚至還從手提包里掏出手帕來，把眼角一些睫毛膏給擦拭掉。不過，我留意到她正認真仔細地打量著我。

&ldo;請坐，&rdo;老傑的語調相當含糊不清。&ldo;天氣不太好，是吧？誰是這位既可愛又不幸的雷蒙？&rdo;

&ldo;啊，您一定知道的嘛‐‐喔，對了，韋德先生，&rdo;她話聲暫歇，眼波盈笑地對我放電，&ldo;我冒昧推斷，這位是您的律師吧？&rdo;

&ldo;嗯，真巧，你猜對了，&rdo;老傑說道。&ldo;不過，你是怎麼猜到的？是什麼原因讓你推斷這兒會有個律師？&rdo;

她笑了，笑聲是悅耳動聽。她以降落傘落地之姿在一張椅子上坐下。

&ldo;這麼說來，我們都是高貴體面、生活無慮之人囉，&rdo;萊利太太一邊說，一邊脫下手套（假如這世上有某個字眼不但會讓我聽了反感，還會想把說此字眼之人抓來痛揍一番，那麼這個字就是&ldo;生活無慮&rdo;）。&ldo;我想，咱們可以說是知彼知己，是吧？哈哈哈。哇，這個房間真是有一股迷人的魔力啊！&rdo;

老傑說道：

&ldo;有魔力的房間會讓人沉淪喪志。你是誰？來此有何貴幹？&rdo;

雖然媚笑收斂了些，但這番話並未讓她露出不悅之情。

&ldo;不會