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&ldo;我注意到的事情不多。我坐下來後大概過了兩分鐘（我取下菸斗，因為值勤時當然不能抽菸），館長辦公室的門打開了，蜜麗安小姐和克爾頓小姐從裡頭走了出來。就在那個時候，&rdo;那個可憐蟲擺出來的動作，像是在模仿一名警員呈上物證給面前的治安推事，&ldo;巴特勒先生發狂似的從樓上的阿拉伯陳列室跑下樓梯來。穿在他身上的警員制服，看起來真是不搭軋啊。呵呵呵！

&ldo;&l;釘子！&r;他一邊說道，一邊揮動著我替他們留在樓上的榔頭。&l;釘子！釘子在哪裡，普恩？&r;他的叫聲響徹大廳。&l;煩死人了，我們必須在不弄壞任何東西的情況下，將箱子從玻璃櫃裡搬出來；而裝鋸屑的粗布袋破掉了，你又把釘子拿得一根不剩。&r;

&ldo;巴特勒先生看起來似乎非常激動。

&ldo;我向他致歉。我告訴他，韋德先生放在地窖的夾克口袋裡面就有許多釘子‐‐您瞧，先生，老闆在下頭有個工作室，他還把工作服和其他喜歡的東西都放在那裡‐‐所以我就說，我立刻下去把它們拿上樓來。但蜜麗安小姐很快地接話了，她很好心，並且堅持釘子由她來拿。她總是這樣樂於助人。結果呢，克爾頓小姐跟著巴特勒先生上樓，而蜜麗安小姐便下去拿釘子了。&rdo;

普恩身體往後靠。他的聲音死氣沉沉而浸不經心，眼睛眯起來左顧右盼，仿佛巴不得趕快走出這個房間。

&ldo;你這個傢伙！&rdo;我說道。

&ldo;是的，先生？&rdo;

&ldo;你的意思是在告訴我，蜜麗安小姐是迫不及待地衝下地窖去拿釘子的？&rdo;

&ldo;她非常地好心好意，&rdo;普恩語帶挑釁地表示。他雙手搖晃，眼睛流下來的不是汗珠，而是淚水。&ldo;我說蜜麗安小姐啊，她總是‐‐&rdo;

&ldo;她什麼時候回到大廳？&rdo;

普恩沉思了半晌。

&ldo;噢，大概5到8分鐘之後吧。差不多是這樣的。&rdo;

&ldo;普恩，你那張臭嘴儘是謊話連篇。該死的東西，你看不出來你這樣做，只會傷害每個人嗎？我已經聽過伊林渥斯博士的證詞，其他所有人的證詞我也會逐一聽取的。伊林渥斯是在10點35分抵達博物館。你說蜜麗安下地窖的時間是10點l刻剛過不久……你是要我相信她在地窖下頭找釘子找了差不多20分鐘嗎？我告訴你原因，實情大致上是這樣的：伊林渥斯走到大廳後方的時候，正好看見蜜麗安從地窖走上來。20分鐘！漏洞還不僅於此。就在她走上來之際，伊林渥斯也剛好走到那兒，這時他聽到樓上傳來敲釘子的聲音。這是怎麼回事？伊林渥斯在10點35分到達這裡，他真的看見蜜麗安正要走上來嗎？&rdo;

&ldo;是的，他看見了，&rdo;普恩吼叫著答道。&ldo;沒錯，他是看見了。這又有何不可？因為那是她第二次下地窖去。&rdo;

&ldo;她第二次下地窖？&rdo;

&ldo;是的，先生，我可以對天發誓！這件事跟命案無關。一點關係也沒有！請您聽我說，讓我來告訴您怎麼回事。&rdo;

他伸出指頭輕敲掌心。像這樣言不及義地瞎扯淡，我可不想再縱容下去；不過此刻的他，倒是一副要說真話的模樣。緊張的壓力變小了，高談闊論的衝動降低了。現在的他可不介意招供，因為危險的一刻已經熬過去了。何謂危險的一刻？是的，就是匕首被偷一事。我骨子裡明白意識到一股悚然醜惡的感覺，事實已擺在眼前&da