第92頁 (第1/3页)

&ldo;鬼會戴上假的絡腮鬍嗎？這個特別的鬼魂，當時正安安靜靜地躺著，然後在警官的視線下突然消失；他被移走了。&rdo;

接下來，不可思議地，曼勒寧就昏迷不醒了。

我們仍舊把它視為一個突發狀況來記錄，因為卡魯瑟正好提到戴白色絡腮鬍的瘋漢。接著卡魯瑟便動身前往博物館，和普恩攀談之後，他在博物館現場的第一個發現，是一連串骯髒的煤灰足跡。這些足跡從博物館大門開始延伸了幾呎長，然後逐漸變淡隱沒；不過，由於足跡並非清晰可辨，若要拿來作鑑定身份之用，恐怕會是白忙一場。

卡魯瑟的下‐個發現，是在旅行馬車裡找到一具屍體。這具屍體的面容剛好頂著車門，因此車門一打開，死屍就翻滾出來了。卡魯瑟檢視屍首，發現一件看似無關緊要、但實為極其重要的事情。那件事就是：

死者的鞋底不但覆蓋了一層煤灰，而且那層煤灰還很厚！

這件事請你們仔細想想。一個鞋底沾有煤灰的人，走進了博物館‐‐在白色大理石地板上留下足跡，一直到鞋底上面的煤灰越走越少，骯髒的足跡無以為繼，最後變淡消失。但橫屍於旅行馬車內的那個人，其鞋底卻沾有厚厚的一層煤灰。所以我們得知一件事：無論走進博物館、並在地上留下足跡的人是誰，可想而知絕對不會是這個死人。這個論點可以說是合乎常情，實際上也是顯而易見，所以我們的推理應該要從這裡開始。

一個鞋底沾有一層粗厚而且未經磨損之煤灰的人，橫屍於一輛密閉的旅行馬車裡面。這個人，他是怎麼來到車廂里的？當時他是活著，還是已無生命跡象？他不太可能走到那裡，因為圍繞在他周遭的是一大片廣闊的白色大理石地板，如果他曾經踏上那塊地，毫無疑問絕對會留下足跡。但是在博物館裡頭，除了從大門走進來後的六七步路之外，再也看不到任何一個煤灰足跡。好極了；死者是被某種方式運送到車廂裡面去的。

問題是，從哪裡開始運？由於博物館設有中央系統暖氣設備，再加上四處都沒看到火爐或煤炭箱，因此他一定是從地窖那裡被運過去的。

我們來檢視屍體。這個人留著一撮如假包換的黑髭鬚，卻戴著假的黑絡腮鬍。雖然我說&ldo;戴著&rdo;，其實這個說法並不貼切。在他的下顎和腮幫子處都有膠水痕跡的反光，再加上像線頭之類的殘餘東西，由此可證絡腮鬍曾經完全固定在臉頰上面，然而它們現在卻只有6便士硬幣面積大的區塊附著於顎上。在費力搬運屍體的過程中，絡腮鬍並未被硬拉下來，因為我們沒發現撕扯之類的暴力跡象，假如它們是被用力撕下來的話，一定會留下擦傷痕跡。可見拿下絡腮鬍時是小心翼翼的，但最後粘回去卻只粘下顎一小塊地方。

誰會用這種手法移動它們？顯然不是死者自己。這絡腮鬍好大一把，而且又很沉重；莫非這傢伙生前決定讓整片絡腮鬍僅有6便士大的區塊粘在自己顎下，然後就登場亮相？但是光靠那么小一撮，想把它們固定在臉上那是萬萬不可能的。再結合死者是被運到車廂里的推測，顯然是某人‐‐就是兇手‐‐在被害人死後，動了這件有如芝麻小事的手腳。

但這麼做是為了什麼呢？

關於兇手的舉動，我們有兩種揣測。第一種，兇手小心翼翼地從死者臉上撕下絡腮鬍‐‐除了那一小撮‐‐然後任它們懸著，一如發現時的樣子；或者是第二種，兇手把絡腮鬍全撕下來，又將它們粘回死者臉上，但由於過於倉促，所以只附著那塊小地方。

我們暫且把這兩種揣測擱到一旁，繼續來看其他物證。死者頸上環繞著一條黑緞帶，而緞帶上面繫著一副有顏色的眼鏡