第5部分 (第3/5页)

黑发。〃要是我们偶尔出去参加一点社交活动，那兴许要好一些。也许我们太只顾自己了，总是闷闷不乐地呆在家里。战争时期跟平时不一样嘛。好了，斯嘉丽，你不要着急了，人们一旦了解就不会说什么了。我们知道你是爱查理的。〃

在玫兰妮的安慰下皮蒂帕特正轻轻地拭眼睛，这时百里茜拿着一封厚厚的信跑进来了。

“给你的，玫兰妮小姐，一个黑小子给你带来的。”

“我的？〃玫兰妮诧异地说，一面拆信封。

斯嘉丽正在吃她的鸡蛋饼，因此不曾注意，直到发觉玫兰妮呜呜咽咽地哭了，才抬起头来，看见皮蒂帕特姑妈正把一只手放到胸口上去。

“艾希礼死了？〃皮蒂帕特尖叫一声，头往后仰去，两只胳臂便瘫软地垂下去了。

“啊，我的上帝！怎么可能？〃斯嘉丽也叫了一声，按剧情不应该啊？

“不是的！不是的！〃玫兰妮喊道：“斯嘉丽！快！拿她的嗅盐来。闻吧，闻吧，亲爱的，你觉得好些了吗？使劲吸呀。不，不是艾希礼。我把你吓坏了，真抱歉，我哭了，是因为太高兴了，〃她忽然把那只紧握的手松开，把手里的一件东西放到嘴唇上亲了亲。〃我多么高兴，〃说着，又是一阵抽泣。

斯嘉丽匆匆瞧了一眼，看到那是一个又粗又重的金戒指。

“读吧，〃玫兰妮指着地板上的信说，“啊，他多善良，多好的心啊！〃斯嘉丽莫名其妙地把那张信笺捡起来，只见上面用粗黑的笔迹写道：“南部联盟也许需要它的男士们的鲜血，但是还不索要它的女士们的爱情的血液。亲爱的太太，请接受这个我对你的勇气表示敬意的标志，并请你不要以为你的牺牲没有意思了，因为这枚戒指是用十倍于它的价值赎回来的。瑞德巴特勒船长。〃玫兰妮把戒指套在手指上，然后珍惜地看着它。

“我告诉过你他是上等人，不是吗？”她回过头去对皮蒂帕特说，一丝明朗的微笑从她脸上的泪珠里透露出来。〃只有一位崇高而用心的上等人才会想到那叫我多么伤心我愿意拿出我的金链子来替代。皮蒂帕特姑妈，请你必须写个条子去，请他星期天来吃午饭，好让我当面谢谢他。〃

对于这种情况斯嘉丽感到很开心，她知道那不是由于巴特勒船长为人高尚而促使他做出这样一个豪侠的举动。而是因为他希望获得邀请到皮蒂帕特家里来，并且精确无误地算准了怎样才能得到这一邀请。

没过几天，埃伦的信就来了，上面除了表示对斯嘉丽行为的伤心，还说了会让杰拉尔德接她回去。斯嘉丽对此表示并不担心，她有信心能搞定这件事，而且还有瑞德呢。

第二天下午杰拉尔德到达时，皮蒂帕特已经病倒在床上了。她好几次从紧闭的卧室里传出道歉的口信，并吩咐让那两个女孩子主持晚餐。杰拉尔德尽管也吻了斯嘉丽，并在玫兰妮的脸颊上表示赞许地拧了一下，叫了声〃玫兰妮姑娘〃，可始终保持一种令人不安的沉默态度。斯嘉丽心里很难受，觉得还不如让他大喊大叫地咒骂一通要痛快得多。玫兰妮像个影子似的寸步不离地紧挨着斯嘉丽，而杰拉尔德又是那么讲究的一个上等人，不好在她面前责备自己的女儿。斯嘉丽不得不承认玫兰妮把事情做得很好，仿佛她压根儿不知道有什么差错似的，并且一开始吃晚饭就巧妙地让他忙于说话，不得空。

酒摆到桌上了，两位姑娘起来准备走开，这时杰拉尔德皱着眉头严峻地看了他女儿一眼，叫她单独留下来陪他一会。

斯嘉丽无可奈何地瞧着玫兰妮，玫兰妮无计可施，绞着手里的手绢，悄悄走出去，把那两扇滑动的门轻轻拉上了。

“好啊，姑娘！〃杰拉尔德大声说，一面给自己倒了一杯葡萄酒。〃你干得不错嘛！未婚夫刚死了几天？你这是想再找一个丈夫啦。”