第1部分 (第2/4页)

是满楼来风。来的这风，还还特别腥。

此刻，雅座尽头的东窗前，正扶膝端坐一位布衣客，面对高耸的拱桥和桥下伸向远处的官道。他腿旁搁着一把大刀。而这人面对的又宽又大的食床上，除了一只空空如也的大酒樽，便只有东北角那一坛业已开了封的剑南烧春。此人年纪约莫七十，胖大身材、斑头圆脸；一对神力内敛的小眼半闭起来，活脱一个正打着坐的和气慈善的老乡绅。而偶尔一皱的长眉下，又隐隐透出一股令人胆寒的杀气。他待在此地已有一个多时辰。乍一看似乎漫不经心，其实却是面带肃色、若有所思。

因了这客人早早重金包下整个店面，所以，酒家老板搬了个木桩，守在门前左侧，又早把酒家的小二支到街口，叮嘱留意远近的动静，客人非请莫到。这一来往日生意红火的酒家，生生不见别一个人影。那小二是个见事多多的小人精，安顿完这老者，早躲到远远的官道旁耍去了，半天都没踏进店前一步。

大概是看看时辰不早，这如老僧打坐、在此“歇”了半天的悠然自得的老人，猛然睁开不大的眼睛，颇有点不耐烦地站起身来。

打去年的腊月二十八起，赶上了一连八、九天，三秦的天空都是雪蒙蒙的，京都长安城内外，尤其是又临山又傍了河的长乐坡一带，更是如此。到了今儿晌午，老天总算开了眼。不过，满地还象是裹了一床白被单似的素得吓人，风儿也比往日割得紧。可你瞧，不久前还明晃晃的天色，说话间便晦暗了下来。眼前，除了那几个本地装束、略显的蛮悍的年青人在街头巷尾游动，依然是这么一个死气沉沉的小乡镇。

远处的官道，依旧宽厚又孤单，连一只活鸟的影儿也没瞧见。

3．一触即发

官道尽头的拐角处，起了动静，腾起几点白雾。

这老人再定神一瞧，才见一行三骑，似乎是不紧不慢地朝这边移过来。倒是前方约莫三二里地远的山脚下，转出一行约有*骑，乱轰轰涌入官道。象是给点起了一蓬火，寂寞的大道忽然有了几分生机。这是一帮衣裳光鲜的年青人，看似踏雪赏春的贵戚子弟，正嘻嘻哈哈在相互追逐比试、一显身手。其中有两匹马儿马颈凑到了一块儿，马背上的俩人扭打着先后从马上滚落下来。那个小的跌跌撞撞地朝前奔来。后面的瘦高个儿骂骂咧咧地追上前来……

老人皱起了眉。他弯腰撩起长臂、抓过床角那酒坛。就在这正要倒酒的一刹那间，他瞅见又有一骠骑闪出山沟，沿着官道一路狂奔而来，身后牵出了一长溜白雾。

他心头一动，顿时把酒坛放了下来，抬眼凝神望去。

白雾愈卷愈烈，刚静下来的官道上，一时间蹄声大作。不一会儿，只见骑者已依次越过前面的三骑和那群年青人，迅速逼了过来。将眸子咬定这径向桥头狂奔的骠骑。眨眼间，这骑者已离桥头还有一二十丈远。于是他陡然起身，把目光投向桥脚西南那家依南面北的“隆盛”客栈：“隆盛”客栈院门半掩、了无动静。但见紧贴桥脚的“隆盛”院墙外的一处大草垛下，有一高挑个儿的正目不转睛地虎视右前方的官道。他的身旁，卧了一匹极骠悍的红鬃马。此人的斜对面，有一长溜北背漕渠、南面官道的敞屋深院，便是帝都东市最大的南北货批发商号“泰和”的货栈。栈房西面尽头，一艘货船紧靠栈房而泊。

老人一边目光越过桥东去，一边扬起左臂，做了个叼手的手势。岸边一老一壮两位客商，一面与船家夫妇闲聊，一面往夫妇身后的官道张望。其中那个儿偏矮、身瘦面善的是个老者；另有一年近五旬的中年汉子，身量只算稍高，却是异常壮硕精健，正手拄船家的长篙，一面细细把玩，一面扭头朝来骑瞅去。

这来骑依然没减速。此时一直瞧着这情形的老人，却冷然“呵”了一声，笑了。虽说此人之剽悍令人心惊，