第1部分 (第3/4页)

老人却也由此断定,他绝非自己要等的人,甚至都不是那帮人中的一个。

果不其然。眼见这一人一骑就要掠过桥去,却不料没等到得桥头,那骑者又猛地勒住马。那马儿也真是好样的,一声长嘶,前蹄急收,在雪道上抡了个圈,腾起数丈高的雪雾。这人是个二十不到的楞头青。只见他摘下头巾擦了把汗,随后扯开外套,翻身下马,把马儿牵到道北,自己竟大步走到桥下,捧起一把净雪塞进嘴里。然后,他径向货栈斜对过座南面北的“隆盛”客栈走去。再看那官道上那帮骑者,离桥头远不过数百步,却又停了下来。

老人不禁暗自颔首。他把一只右脚支在床头,撇下那楞头青,扭头再朝那拉在后面的三骑凝神望去,十有*,这三人才是他等的人。瞧得出,虽说这久历江湖的老人,大体可认定来人的身份,却依然不敢大意,还眯起眼,死死盯着三位来客观察着。就在这三骑眼看着就要超越那群年青人时,领头的大汉却把马头一勒,让马儿的脚步放缓了。不一会儿,这弎人便与那群年青人混在了一块儿。而那俩在官道上追逐嘻闹的年青,却停下手转过身来大声招呼同伴。不一会儿,后面的同伴便赶了上来。这一行十一、二人骑几乎挤作一团,缓缓向仅三五十丈之遥的桥头移来。

老人满意地点点头。他把手搭在了身旁的大刀上,心底窜起的那股兴奋里,又多少带点儿紧。——狭路相逢,一场绝杀便要开始了!只是那群年青人似乎对眼前即将遭遇的劫难混然不觉。如果有一两个因此被误伤,未免可惜。

好静,静得好怪。

……

4.节外生枝

“的、的、的”的驴蹄声。

老人一愣。他一面赶紧扭过头来朝楼梯口瞧去,一面竖起耳来听着。只听静寂的街口,拐过来一阵悠悠然又细又碎的驴蹄声。随着一串驴儿乱鸣,那驴蹄声又离老人身后的酒楼门前不紧不慢地停了下来。这是一大一小俩健驴。老人的眉头紧紧攒了起来。听得出,此刻那大驴背上的人儿,早已一骨碌下了地。几乎同时,又听得有人笑道:

“掌柜的,新年大吉、恭喜发财!”

这一连声綿绵然中气十足的蜀人口音,在老人脚下的厅堂里穿响。老人双肩一抖,猛地膝席而起,车转身拨开一面屏风,侧对楼梯口,早已提起了十二分的精神。

“哦,是李公子。同喜,同喜。――您老请留步!”

“咋地!”听得出,来人有点儿恼,一把将堵在身前的酒家老掌柜搡了开去。来人只一动,便掠上了酒楼店堂前的台阶,从大门口跨进店堂,“噔噔噔”上得楼来。眼看快到了楼梯尽头,却还是被紧随身后的老掌柜超越、拦在了前面。

“好你个掌柜的!搞啥子名堂厶――”

只听得老掌柜陪笑道:

“实在对不住哩,今儿楼上不方便!请李公子到院子里宽坐,咱老小儿陪李公子喝个痛快。”

“是嘛!”

这边来人正要朝后退下,不料他身后有个小身影一动,不知耍的那一手,硬是把那老掌柜“咕噜噜”闪下楼梯三、五步去。来人扭头瞧老掌柜似无大碍,又抬脚上楼。一边笑道,“得罪得罪。放着诺大个店面却不让坐,怕我李某赖了你的酒钱不成?——老子今个儿,还非得在这楼头喝个醉哩!”

只一小会儿,就见这自称李某的客人,左手提一柄古剑,上得楼来。老人冷眼瞧去,只见眼前的来客是个年青的书生;身长不过七尺,中人而已;一身裁制妥贴的半新绸面棉袍,更衬出他的飘逸洒脱;乍一看,相貌也难说出众。只是瘦瘦的脸上一对哆如饿虎般的大眼,豪气逼人。他的后面,紧跟着是涨红了脸的酒家老掌柜和一个瞧去十一、二岁极机伶顽皮的娃儿。来客对楼座似乎很熟,转出朝北的楼梯口,就直奔东面雅座

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